在2018年4月，我們在這本雜誌上描述了我們為爭取美國國家科學院（NAS）的同事簽署一份“恢復政府以科學為基礎的政策宣告”所做的努力。該宣告緊急呼籲在聯邦政策制定中採納科學意見。
現在，我們感到沮喪，因為 COVID-19 大流行繼續席捲全國——對我們被感染的公民的苦難以及許多人必須忍受的經濟困難感到沮喪。但這種沮喪也反映了一種認識，即如果我們的政府充分利用了它可以獲得的豐富的科學專業知識，而不是忽視或貶低相關的專業知識，那麼病毒給我們造成的某些痛苦本可以避免。
我們的擔憂不僅限於大流行。自 2018 年 4 月以來，特朗普政府對科學和科學專業知識的詆譭在許多方面都有所惡化。因此，我們重新努力爭取 NAS 成員的支援。我們想與讀者分享我們收到的非凡回應。
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早在2016年總統大選之前，就有明顯的警告訊號表明，科學證據對將成為第45任總統的候選人來說無關緊要。這體現在他宣稱氣候變化是“騙局”，以及他公開表達的退出巴黎協定的意圖。這些警告促使國家科學院的成員在 2016 年寫了一封公開信；其目的是確認人為造成的氣候變化的現實和嚴重性，並指出美國最終退出該協議的嚴重、長期後果。超過 370 名 NAS 成員簽署了這封信。
退出巴黎協定的決定是更大問題的徵兆。自 2017 年 1 月以來，本屆政府在公共政策制定的許多領域——而不僅僅是與氣候科學相關的領域——削弱了科學和科學家的作用。例子包括未能填補關鍵的科學顧問職位；將具有相關專業知識的科學家排除在政府科學顧問委員會之外；為損害公共健康而協調一致地撤銷清潔空氣和清潔水法規；以及許多政府機構中關鍵科學專業知識的廣泛流失。憂思科學家聯盟的一份報告記錄了許多此類事件。
這些負面發展促使我們在 2018 年 4 月撰寫了一份“恢復政府以科學為基礎的政策宣告”。邀請所有 NAS 成員簽署該宣告，超過 1,000 名成員——約佔 NAS 成員的 38%——選擇這樣做。
自 2018 年以來，本屆政府進一步削弱了科學在關鍵公共政策領域的作用。在應對大流行病的不足和不一致的聯邦反應中，流行病學、公共衛生、經濟學和風險管理方面的相關專業知識被邊緣化是顯而易見的。
在處理不當的大流行病中保持沉默是危險的，特別是當您具有領域專業知識時。沉默可以被解釋為默許，或者害怕進入公共領域的後果。但是，沉默的後果可能更加嚴重——它們可能會在人類健康、生命和生計方面付出高昂的代價。
我們認為我們不能昧著良心“各行其是”。 2020 年 6 月，我們邀請在 2019 年和 2020 年當選的 NAS 成員將他們的名字新增到“恢復政府以科學為基礎的政策宣告”中。一個令人鼓舞且有些出乎意料的結果是，響應率顯著提高，從 2018 年的 38% 上升到這些新成員的 62%。我們將這種增長解釋為一個明確的訊號：許多科學家過去不願公開表達意見的情況正在發生可喜的變化。
我們在此的主要目的是要求《大眾科學》的讀者發出自己的聲音。我們在 2018 年的專欄中描述了實現這一目標的方法。個人參與的緊迫性增加了。以下是我們當時建議並現在再次建議的一些選擇
尋求有關複雜科學問題的可靠資訊。對於關於氣候科學的可靠和最新資訊，NASA 維護了一個優秀的網站。疾病控制和預防中心主頁不僅提供了關於大流行病的重要資訊，還提供了關於食源性疾病爆發、電子煙的健康風險以及標準免疫方案的資訊。
與同事、朋友、家人和鄰居分享資訊，並透過對話、給報紙的信件和社交媒體糾正科學誤傳。
鼓勵在我們的學校進行高質量的科學教育，並確保科學得到準確的教授，無論是關於氣候變化、進化、可再生能源還是環境中的毒素。
最重要的是，我們能夠並且應該參與政治程序，並選出理解科學價值的代表。
簽署一份批評本屆政府的檔案，撰寫評論文章，甚至坦率地與那些可能不理解科學專業知識價值的人交談，都需要勇氣。但是，一個積極參與且訊息靈通的公眾始終是我們民主的基礎。我們希望它永遠如此。