走出我們的頭腦:你不是你的大腦,以及來自意識生物學的其他教訓 作者:阿爾瓦·諾埃。希爾和王出版社,2009年
加州大學伯克利分校的哲學家和認知科學家阿爾瓦·諾埃認為,經過神經科學家、心理學家和哲學家數十年的共同努力,“關於大腦如何使我們有意識……只有一個命題始終未受挑戰地出現:我們毫無頭緒。” 他說,我們一直無法解釋意識的神經基礎的原因是,它並非發生在大腦中。意識不是發生在我們內部的東西,而是我們實現的東西,它更像是跳舞,而不是消化過程。為了理解意識——我們思考和感覺,以及世界向我們展現——我們需要看看一個更大的系統,大腦只是其中的一個要素。意識需要大腦、身體和世界的共同運作。“你不是你的大腦。相反,大腦是你的一部分。”
善於操縱的猴子:洛馬斯·巴布達爾的捲尾猴 作者:蘇珊·佩裡,與約瑟夫·H·曼森合作。哈佛大學出版社,2008年
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蘇珊·佩裡和她的丈夫約瑟夫·H·曼森是加州大學洛杉磯分校的靈長類動物學家,他們正在尋找一個合適的物種來研究智力的進化,他們發現了捲尾猴。這些新世界猴子的大腦相對於身體尺寸而言比除人類以外的任何靈長類動物都大,自 1990 年以來,這對夫婦一直在哥斯大黎加的雨林中追蹤四代捲尾猴的生活。猴子們剃光的頭頂和引人注目的頭巾使它們隱約類似於它們名字的由來——僧侶。它們的世界可能幾乎同樣結構化和儀式化。它們不僅以錯綜複雜的方式互動,而且還表現出對誰與誰是朋友以及在什麼情況下是朋友的出色理解。它們相當大的智力創造力大部分透過設計獨特的儀式來表達,以測試和維持友誼,包括將手指伸入彼此的鼻子和形成高達四隻猴子堆疊在一起的圖騰柱來嚇唬敵人。這本書讀起來非常有趣,因為佩裡將雨林研究的嚴酷故事與關於這些複雜生物的驚人啟示融為一體。
上帝是數學家嗎? 作者:馬里奧·利維奧。西蒙與舒斯特出版社,2009年
幾個世紀以來,數學家在預測物理世界方面一直出奇地準確。天體物理學家馬里奧·利維奧試圖解釋原因。在一本標題為問題的書中,很難抗拒引用整整一段的問題,但為了回應您想知道的,是的,利維奧也提供了答案。
摘錄:“數學的非凡有效性創造了許多有趣的謎題:數學的存在完全獨立於人類思維嗎?換句話說,我們僅僅是在發現數學真理,就像天文學家發現以前未知的星系一樣嗎?或者,數學只不過是人類的發明?如果數學確實存在於某個抽象的仙境中,那麼這個神秘世界與物理現實之間有什麼關係?人類大腦,憑藉其已知的侷限性,如何訪問這樣一個不變的世界,超越時空?另一方面,如果數學僅僅是人類的發明,並且它在我們頭腦之外不存在,我們如何解釋這樣一個事實,即如此多的數學真理的發明奇蹟般地預見了關於宇宙和人類生命的問題,甚至直到幾個世紀後才被提出?”