家長、學生和教師經常爭論美國高中早上開始時間是否太早，但證據很少。然而，在過去三年中，科學研究堆積如山，它們都指向同一個結論：較晚的開始時間可以提高學習效果。而且開始時間越晚，效果越好。
生物學研究表明，青少年的晝夜節律會發生變化，促使男孩和女孩晚上睡得更晚，早上睡得更晚。這種相位移動是由大腦中褪黑激素的變化驅動的，大約從 13 歲開始，在 15 歲和 16 歲時變得更強，並在 17 歲、18 歲或 19 歲時達到頂峰。
這會影響學習嗎？明尼蘇達大學應用研究和教育改進中心主任凱拉·瓦爾斯特倫表示，確實會影響學習。她在二月份發表了一項大型研究，追蹤了明尼蘇達州、科羅拉多州和懷俄明州八所公立高中的 9000 多名學生。一個學期後，當學校在上午 8:35 或更晚開始上課時，數學、英語、科學和社會研究的成績通常會提高四分之一級——例如，從 B 提高到 B+ 的一半。
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瓦爾斯特倫審閱過的但尚未發表的兩篇期刊文章得出了類似的結論。美國空軍學院完成的一項對照實驗也是如此，該實驗要求不同組別的學員在新生年期間在不同的時間開始上課。2012 年對北卡羅來納州學區的研究表明，由於交通問題，學校時間各不相同，研究表明，較晚的開始時間與數學和閱讀成績的提高相關。其他研究表明，延遲開始時間可以提高出勤率，降低抑鬱率，並減少青少年之間的車禍，所有這些都是因為他們獲得了更多他們需要的額外睡眠。
而且延遲時間越晚，回報就越大。在各項研究中，從 7:30 改為 8:00 上課的學區比從 7:15 改為 7:45 上課的學區看到了更多的好處。巴西、義大利和以色列的研究表明，成績也有類似的提高。關鍵是讓青少年至少獲得八小時的睡眠，最好是九小時。在歐洲，高中在上午 9:00 之前開始上課的情況很少見。
研究還表明，反對延遲開始時間的常見論點是站不住腳的。在數百個進行變革的學區中，學生們在適應體育等課外活動或從事兼職工作方面並沒有遇到更多困難。“一旦這些學區做出改變，他們就不想回到過去，”瓦爾斯特倫說。
即使是“公交車問題”也能對每個人都有利。許多學區先用公交車將孩子們送到高中，然後再重複路線接送小學生。顛倒順序會讓高中生上課時間更晚，並讓他們的弟弟妹妹受益；其他研究表明，幼兒在早上更清醒，更願意學習。