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在今天患有糖尿病的兩千萬美國人中，可能有一百萬會死於足部疾病。糖尿病足潰瘍及其相關的併發症比結直腸癌更可怕——只有略多於一半的診斷患者能存活五年。然而，比這些統計資料更令人震驚的是，40年來，醫生們已經知道有一種安全的醫療程式可以預防這些潰瘍。但美國食品和藥物管理局尚未批准這種治療方法。
糖尿病患者之所以會發生足部潰瘍，是因為神經損傷。運動神經元的損傷會使足部變形，形成壓力點，這些壓力點在行走時容易受到傷害，而感覺神經元的損傷則使患者感覺不到任何東西。“他們失去了疼痛的恩賜，”芝加哥羅莎琳德·富蘭克林大學的外科醫生和足病醫學專家大衛·阿姆斯特朗解釋說。患者沒有意識到任何問題，繼續行走，最終磨損了皮膚和骨骼之間那些區域的保護性脂肪墊。最終皮膚被侵蝕，形成潰瘍。他們“就像你我可能會把鞋子穿破一個洞一樣，在腳上穿出一個洞，”阿姆斯特朗說。如果不加以治療，潰瘍可能會感染或壞疽，並可能導致足部或腿部截肢——如果它沒有首先引起膿毒症，即血液感染的話。