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球狀紫色穴居蛙可能沒有像毫無疑問可愛的巨型熊貓那樣登上任何令人驚歎的環保袋。但是，越來越多的人認為，不起眼的青蛙——以及其他更醜陋的生物——至少同樣值得從滅絕邊緣拯救出來。
內森·堯西就是其中之一，他是俄亥俄州肯特州立大學的生態學研究生，也是EUT——瀕危醜陋生物部落格（最近在《華盛頓郵報》中被報道）的建立者。“我的目標只是想讓人們知道這些東西的存在，它們與熊貓一樣重要，”他說。
[幻燈片：10種也需要幫助的醜陋動物]
一些比例如指猴更賞心悅目的動物，已經獲得了獅子般份額的宣傳、資金和立法支援，以拯救它們。華盛頓大學博塞爾分校的生物學家大衛·斯托克斯指出，許多所謂的“魅力型巨型動物”是保護主義者選擇作為吉祥物——或“宣傳海報兒童”的，它們的選擇是基於外貌，而不是生態重要性。
斯托克斯說：“如果我們能夠提高公眾和我們官員的生態素養，讓他們超越這些動物的表面價值，看到它們的生態甚至功利作用，那將非常有價值。”許多瀕危昆蟲實際上可能比溫順的加拉帕戈斯企鵝更具生態“重要性”。但他指出，生物學家常常忽略將偏好考慮在內。
當然，外貌可能是一種個人偏好，但動物進入公眾集體心靈的可靠方式似乎是擁有幼稚的特質——大眼睛、圓臉、搖擺的步態（一種稱為幼態持續的現象）。但是，正如斯托克斯從他的研究 [pdf] 中發現的那樣，沒有硬性規定哪些動物會獲得廣泛的吸引力：“物種之間非常微小的差異可能會對它們有多大的吸引力產生巨大影響，”他說。他研究了一系列企鵝物種，發現那些帶有鮮豔色彩斑塊的企鵝獲得的視覺關注度遠遠超過其他企鵝。
堯西承認，他突出特別奇異動物的方法可能與熊貓推廣機構世界自然基金會的方法沒有太大不同，後者經常成為他玩笑式告誡的目標。他解釋說，熊貓是該聯合會的“旗艦物種”，它與其他魅力型生物一起用來宣傳拯救雨林也將順帶拯救這些美麗動物的想法。而世界自然基金會是“展示漂亮的面孔，我試圖喚起我們所有人內心深處的10歲男孩說，‘那太酷了！’”他評論道。歸根結底，他的希望是“透過拯救棲息地，你將拯救一切——美麗的、醜陋的。”
斯托克斯並不完全認同這種整潔的觀點。他說，最近的研究表明，一種高度瀕危物種的棲息地很少與另一種物種的棲息地重疊。但他並不否認中心物種對於教育目的的有用性。鍬甲蟲專案，例如，由倫敦野生動物信託基金會牽頭，幫助提高了人們對一種大型、外表兇猛的昆蟲的認識——以及英鎊的捐款。
總的來說，他說，能夠圍繞某個特定物種（無論是猴子還是軟體動物）團結起來的社群，在採取政策保護總體生物多樣性方面做得更好。但他指出，關鍵是要意識到我們對某些動物的外觀勝過其他動物的自然偏好。
斯托克斯說：“這很重要，因為人們將越來越多地決定哪些物種能夠生存，哪些物種不能。”“因此，我們希望能夠確保我們做出明智的決定。”