政府間氣候變化專門委員會專家的最新報告已經明確了兩件事：第一，任何避免災難性氣候變化的希望都需要大幅減少化石燃料的使用。第二，做到這一點是一個政治挑戰，而不是科學挑戰。可以減少排放的技術現在已經存在；所缺乏的是這樣做的政治意願。對減少對化石燃料依賴的強烈政治反對是燃料行業數十年努力的直接結果，這些努力旨在散佈氣候否認論，向公眾傳播虛假資訊，影響民選官員並“漂綠”其努力。
但是，對能源轉型的反對也來自化石燃料經濟中的工人和依賴它的社群。他們意識到，擺脫這種燃料的使用可能會結束他們的工作，並消除為公共教育等關鍵當地需求提供資金的產業基礎。如果社會能夠理解和減輕這些後果，勞工研究人員稱之為“公正轉型”的戰略，它可以在減少工人對變革的反對的同時，為依賴化石燃料資金的工人和地區提供必要的支援。
在轉型時期支援工人的想法並不新鮮。已故的勞工領袖託尼·馬佐基 (Tony Mazzocchi) 是石油、化工和原子工人國際工會的高階官員，他在 1970 年代發起反對濫用有害物質的運動，他呼籲建立“工人超級基金”，以支援衰落產業中的僱員。馬佐基與環境正義領袖一起認為，有些行業對社會來說毒性太大，不能繼續存在下去，這些行業的工人應該在接受其他工作培訓時獲得支援。今天，他的邏輯對於化石燃料行業仍然適用。
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然而，真正公正的轉型超越這些行業社群非常重要。有色人種和低收入社群不成比例地承擔燃燒化石燃料造成的空氣和水汙染負擔，通常沒有任何來自該行業的經濟利益。公正轉型需要擴大支援範圍，以包括那些來自採掘燃料的不平等負擔的社群，而不僅僅是那些直接從事這項工作的社群。
能源轉型挑戰的規模令人生畏。在懷俄明州，該州擁有全國三分之一的可採煤炭儲量，煤炭開採收入佔整個州預算的 40% 以上。煤炭開採收入為全州的學校和基礎設施提供資金。任何程度的太陽能和風能開發都無法取代這種程度的收入。考慮到懷俄明州的大部分地區是多麼的鄉村，製造業或其他商品生產可以取代煤炭開採收入的想法是不太可能的。這種現實不應削弱氣候行動。但是，瞭解當地需求的規模和範圍有助於制定更好的政策，這些政策超越了關於教煤礦工人編寫軟體或假設當前的可再生能源工作本身就能夠提供足夠支援的不得要領的討論。
我強調當前可再生能源工作是有意為之的。能源轉型可以提供有意義的就業和收入，但不能以今天的可再生能源工資水平。目前，可再生能源工作的薪酬低於化石燃料工作，雖然數量正在增加，但它們並沒有取代經濟效益。此外，可再生能源和氣候變化的政治意味著依賴化石燃料開採和使用的州對可再生能源開發持敵對態度。因此，替代工作崗位並不總是在失業的地方創造，這使得許多化石燃料工人更加懷疑能源轉型是否可以提供公正的轉型。
所有這些考慮因素都可能使已經很艱難的戰鬥看起來似乎無法克服。事實是，如果這很容易，早就完成了。
然而，面對所有這些反對，我們正在取得進展。在州一級，伊利諾伊州和紐約州的立法者最近通過了法律，要求每個超過一定規模的可再生能源專案支付更高的工資。這些法律將一般工資標準與可再生能源開發聯絡起來。這確保了創造的工作崗位能夠提供維持家庭生計的工資和經濟保障，並打破了可再生能源行業低工資工作的模式。
公正轉型的另一個挑戰是每個社群的需求都會有所不同。為石油和天然氣工人再培訓以從事其他工作所需的東西與為煤礦工人再培訓所需的東西不同，因為他們的技能和地點各不相同。我的同事和我沒有提出一刀切的政策建議，而是制定了一個政策框架，可以幫助指導公正轉型，同時允許當地具體情況。我們研究了世界各地的轉型案例，這些結果促使我們提出了成功的四個關鍵因素
強大的政府支援。正如伊利諾伊州和紐約州的例子所示，政府在確保公正轉型方面發揮著重要作用。透過在可再生能源生產中要求勞工標準，各州制定了全行業標準，這將全面提高工資，而私營部門未能做到這一點。此外，許多需要擴大和改進的專案，例如失業保險，已經由政府運營。
專用資金流。以往轉型計劃的失誤，特別是基本上無效的美國貿易調整法案（旨在支援因全球化和去工業化而失業的工人），表明穩定而強勁的資金決定了成功。需要資金來支援、再培訓以及在必要時重新安置工人，以及取代支援學校和基礎設施的收入，並投資於新興產業以創造更穩定的當地經濟。歐盟已經意識到了這一點，併為其公正轉型基金撥款 184 億美元，直至 2027 年。這筆資金將幫助成員國實現當地經濟多元化和現代化，併為工人提供支援。伊利諾伊州法律每年提供高達 1.8 億美元——沒有設定到期日——以支援轉型中的工人和社群。雖然這些金額可能看起來很高，但它們僅佔繼續使用化石燃料成本的一小部分，後者高達數千億美元。
經濟多元化。農村地區在經濟發展方面舉步維艱，其中許多社群只能依靠自然資源開採。然而，對一個行業的依賴使社群在該行業離開時特別容易受到傷害。科羅拉多州公正轉型辦公室的計劃草案強調，當有幾家蓬勃發展的本地企業而不是單一實體時，社群更具韌性。該報告指出，“吸引一家將創造 100 個工作崗位的企業將成為頭條新聞，但與 20 家現有和新企業合作，每家企業創造 5 個工作崗位將更好地服務於社群的長期穩定和利益。” 使當地經濟多元化可以防止經濟衰退，並且是公正轉型的基本組成部分。
強大的聯盟。近年來，大型、多元化的團體一直是氣候方面最成功和最雄心勃勃的勝利的幕後推手。NY Renews 聯盟彙集了紐約州 300 多個團體，是《氣候領導和社群保護法》的推動力。該法律為雄心勃勃的氣候政策設定了標準，目標是到 2040 年實現零排放電力，到 2050 年實現無化石燃料州。伊利諾伊州的重大氣候法案是工會團體和多方利益相關者合作倡導的結果。大型聯盟為氣候鬥爭帶來了人和力量，對於確保人民的優先事項得到體現非常重要。
能源轉型已經在進行中——越來越多的可再生能源正在安裝，甚至石油和天然氣公司也在投資這種型別的能源開發。深思熟慮、有針對性的政策干預對於確保變革對工人和發生這些變革的社群是公正的至關重要。公正轉型運動為我們提供了一個機會，讓我們打破過去剝削性的採掘做法，建設一個有韌性、公平的未來。