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最近的獅子座流星雨讓天文愛好者有機會觀察太空碎片高速衝入地球大氣層並隕落的景象。獅子座流星雨期間看到的大多數光跡僅僅是彗星塵埃，因此對地面觀測者幾乎沒有風險。但是，高層大氣中較大asteroid的爆炸可能會對我們的星球造成相當大的損害。《自然》雜誌最新一期上發表的一項研究計算了此類碰撞發生的可能性。好訊息是？研究結果表明，直徑約 50 米的物體引發的 10 兆噸級爆炸的發生頻率將比之前認為的減少三分之二。
西安大略大學的彼得·布朗和他的同事分析了美國政府衛星在過去八年半中持續收集的先前未釋出的資料。在掃描全球核爆炸證據的同時，這些衛星還探測到近 300 次光學閃光，這些閃光是由直徑一到十米的行星碎片撞擊地球大氣層引起的。科學家報告稱，平均而言，我們的大氣層每年都會受到一次相當於五千噸 TNT 當量的爆炸衝擊。該團隊的計算表明，像 1908 年發生在西伯利亞通古斯卡的上空並夷平了數百平方公里樹木的大爆炸，將每 1000 年發生一次。儘管科學家們距離對所有直徑數十米的星際物體進行編目還有很長的路要走，但亞利桑那大學的羅伯特·傑迪克在隨附的社論中指出，“我們可以稍微減少對下一次危險撞擊風險的擔憂。”