聖塔莫尼卡山脈的 美洲獅 困於孤島，並快速消失

去年八月，出於建立自己領地和尋找配偶的本能，P-32，聖塔莫尼卡山脈僅存的少數幾隻雄性美洲獅之一，在被車輛撞擊身亡前，穿越了三條高速公路。這是自2002年以來該地區第13只死於公路的美洲獅。

聖塔莫尼卡山脈僅剩下大約十幾只美洲獅，該山脈從太平洋延伸穿過美國第二大都市洛杉磯。該地區的貓科動物正試圖逃離，因為它們被困在一個棲息地孤島上，被高速公路圍困，成為城市發展的犧牲品，並與它們的其他種群隔離。上次有記錄的新鮮血液進入該地區是在2009年，當時一隻雄性成功穿越了101號美國國道。那隻雄性交配了一次，並引入了急需的新鮮基因。

一隻成年雄性的活動範圍可以超過 500 平方公里。聖塔莫尼卡山脈大約佔地 700 平方公里。對於剩下的幾隻雄性來說，根本沒有足夠的土地來建立新的領地和尋找配偶，因此也沒有足夠的新鮮遺傳物質來維持這個種群的穩定。

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更復雜的是，近親繁殖、獅子為爭奪領地和配偶而互相殘殺，以及食用被毒藥感染的動物而導致的滅鼠劑也在摧毀它們的種群。當然，北部有鄰近的山脈，那裡有可存活的獅群——北部的聖蘇珊娜山脈，與北部的洛帕德雷斯國家森林和東部的安吉利斯國家森林接壤——但它們可能就像在月球上一樣，因為獅子無法穿越高速公路，根本無法進入。

隱藏在眼皮底下
獵物點距離公路只有大約 100 米，但如果您開車經過，您不會知道。現場被一片月桂樹和茂密的灌木叢所籠罩，沿著陡峭的斜坡蜿蜒進入排水溝，由於前一天晚上幾釐米的降雨而泥濘不堪，這是幾個月來的第一場雨。受害者的殘骸不多——一隻幼年的騾鹿。只有頭部、蹄子、內臟、暴露的肋骨和一塊灰色的皮毛，那是它的獵殺者用粗糙的、砂紙般質感的舌頭舔掉的。隨著事件被攝像機捕捉到，罪魁禍首的身份是無可爭議的。“一隻帶著幼崽的雌性美洲獅，”國家公園管理局 (NPS) 野外生物學家傑夫·西基奇說道，他在過去的 13 年裡一直在研究聖塔莫尼卡山脈的美洲獅。

西基奇以人道的捕捉技術而聞名，他的職業生涯包括追蹤美洲虎、豹和老虎。他使用貓科動物的 GPS 無線電項圈訊號來精確定位它們的位置，並使用遠端攝像機來捕捉它們的進食。他將攝像機的儲存卡彈出到他的筆記型電腦中，翻閱前一天晚上的影像：一隻帶有豹紋斑點的幼崽，距離攝像機僅幾釐米。還有它的母親，展示著肌肉發達的前肩和強大的四肢，這些四肢是為了追捕大型獵物而適應的。她雕塑般勻稱的身體與一條長尾巴相平衡。一切都是運動、優雅、速度和力量。

僅僅因為我們看不到獅子，並不意味著它們沒有在我們中間行走——或者它們沒有看到我們。大而近距離的眼睛賦予它們如此敏銳的深度知覺，以至於這些幽靈般的貓科動物可以衡量任何獵物，甚至是人類的確切距離。

曾經，這些獅子在我們自己的後院、我們慢跑的山丘、城市本身漫遊。現在，聖塔莫尼卡獅子，這個在特大城市內活動的唯一頂級掠食者，正在苟延殘喘。“它們正在尋找出路，”西基奇說。“尤其是年輕的雄性。在我們追蹤過的所有聖塔莫尼卡山脈的年輕雄性中，我認為有 16 只，沒有一隻活到兩歲。所有都是因在高速公路上被撞死或在聖塔莫尼卡山脈遇到成年雄性而被殺死的。”

被困在一個小區域也是異常行為的根源，父親與女兒和孫女交配，並反覆殺死親屬，優勢雄性會殺死兒子和兄弟。通常，雄性會殺死幼崽以使它們的母親重新進入發情期。但它們殺死自己後代的情況很少見。在這裡，這種亂倫悲劇很常見。

西基奇估計，101 號美國國道以南地區的承載能力（他的獅子被困在那裡）是“一到兩隻成年雄性，大約四到六隻成年雌性和幼崽，最多 10 到 15 只”，這些數字“在未來在沒有與北部、跨越高速公路的區域連線的情況下，在基因上無法維持一個種群”。西基奇毫不諱言地說，如果情況不改變，這群獅子將滅絕。

連線城市野生動物
聖塔莫尼卡貓科動物的遺傳多樣性是北美所有獅群中最低的，僅次於佛羅里達豹。這種先例令人擔憂。在佛羅里達州，數十年的近親繁殖導致了生殖衰竭。從德克薩斯州引入獅子是為了支援那個種群，此後種群已經穩定下來。但這裡的生物學家將異地安置比作創可貼。是的，有足夠的獵物來支援當地的獅子，而且儘管就在我們家門口，也有充足的棲息地可以留住它們；西基奇說，沒有證據表明它們甚至正在將寵物變成唾手可得的食物。問題是它們被困住了。由於沒有新的 DNA，時間正在走向近親繁殖的最終跡象：不育。“如果不增加連通性並建造野生動物通道，美洲獅肯定會在這裡消失，”國家公園管理局聖塔莫尼卡山脈國家遊樂區野生動物生態學家塞思·萊利說道，他自 2002 年開始領導國家公園管理局的美洲獅研究。萊利談論的是擬議中的自由峽谷通道，這是 101 號國道上一段未開發地帶的安全通道，靠近阿古拉山。該計劃是在高速公路兩側的自然棲息地之間建造一座橋樑。這在蒙大拿州和加拿大已經完成，但從未達到如此規模——從未跨越 10 條車道的路面。

自由峽谷是理想的，因為它是周圍山脈之間最直接的路徑，GPS 資料顯示獅子經常光顧該地區。這座橋樑也將使其他物種受益：美洲紅貓、鹿、爬行動物，所有這些物種都顯示出被高速公路分隔的種群之間存在遺傳差異。願景已經到位。問題是成本。“這很昂貴，”萊利承認道，當時汽車呼嘯而過，駛過世界上最繁忙的交通要道之一——每天 175,000 輛車。“估計跨越 101 號國道需要 3000 萬美元，而跨越 101 號國道和附近的一條公路則需要 5000 萬美元，這將是最好的選擇。當然很多，儘管在交通專案花費的背景下，實際上並不算太多。”

今年早些時候，該專案獲得了 100 萬美元的州政府資助。該計劃的支援也在不斷增加。負責所有州公路工程的交通局 CalTrans 以及當地政客和 501(c)(3) 非營利組織的聯盟已聯手尋找資金支援。但最大的倡導者可能是一位 46 歲的籌款人，她的左二頭肌上紋著一隻 15 釐米的美洲獅。雖然國家公園管理局不能直接遊說資金——他們透過研究確定需求——但她可以。

貝絲·普拉特-伯格斯特羅姆是國家野生動物聯合會的加利福尼亞州主任，也是拯救洛杉磯美洲獅的創始人。聽她講述，她說自己“不是你想象中的那種環保人士。我擁有工商管理碩士學位，我完全支援資本主義和事物的價值。長期以來，我們一直沒有將維護健康的生態系統和野生動物的成本納入考慮，而這是一個非常廉價的解決方案。”

雖然很難將如此鉅額的資金與節儉聯絡起來，但普拉特-伯格斯特羅姆有一個經過檢驗的計劃：私人慈善捐款，加上已經指定用於保護的州和聯邦資金的組合。這意味著它不會成為納稅人的投票議題。這種公共和私人的結合在五大湖區和大沼澤地取得了成功，那裡籌集了超過 1 億美元，最近在矽谷也取得了成功，科技巨頭拉里·埃裡森捐贈了5000 萬美元用於野生動物保護區。“5000 萬美元應該會讓我感到害怕，但這實際上是一場資本運作，而不是一場野生動物運動，”她繼續說道。“對於長期以來一直被視為環境惡棍的洛杉磯地區來說，這是一個救贖自身併為世界樹立榜樣的機會。”

到目前為止，籌集的資金不多，大約 130 萬美元。這筆金額歸功於另一隻貓科動物的名氣，P-22，這隻獅子在 2012 年勇敢地穿越了兩條高速公路和好萊塢山，然後在市中心以東 20 平方公里的小島格里菲斯公園定居，現在它是那裡唯一的囚徒。

普拉特-伯格斯特羅姆說，由於籌款工作僅在 9 月份開始，她尚未全力以赴。不過，一切似乎都在順利進行。

CalTrans 正在對擬議地點進行改進，安裝和改造圍欄，以引導野生動物遠離高速公路，當地土地管理機構山脈遊樂和保護管理局正在對現有的地下通道進行植被綠化。一項 20 萬美元的 CalTrans 環境設計研究已獲得資助，預計該專案可能在 2019 年破土動工。

加利福尼亞州參議員弗蘭·帕夫利位於阿古拉山的家距離擬議中的通道僅幾分鐘路程，她幫助組織了焦點小組和專案支援，將此描述為公眾和我們的責任的機會。“現在，我們需要地方、區域和國家層面的財政支援，”帕夫利說。

“這裡沒有壞人，”普拉特-伯格斯特羅姆說。“CalTrans 想做這件事，土地沒問題，這真的只是籌集資金的問題。當我們談論這個通道的價值以及價格標籤是否值得時，我們加利福尼亞州的大多數人，我們已經在投票措施中投票支援保護，我們希望美洲獅出現在這片土地上。如果這種情況沒有發生，美洲獅將消失。”

在孤立的影響被逆轉之前，聖塔莫尼卡獅子還能等待多久？如果建設開始，它能及時完成嗎？因為如果當地的雄性獅子中有一隻或兩隻死亡，聖塔莫尼卡獅子就真的要滅絕了。