地質學家今天在《美國地震學會公報》上報告稱，加利福尼亞州舊金山灣地區的地震活動似乎遵循週期性模式，該地區可能在未來幾十年內迎來一次大地震或一系列大地震。
研究人員研究了1776年至2012年的歷史地震記錄以及古地震資料，這些資料來自放射性碳測年和斷層地點岩層運動的證據，可以追溯到1600年。作者認為，該地區的地震遵循週期性模式，指出1690年至1776年間發生了一系列地震，隨後是低地震活動期，一直持續到1906年的大地震。
美國地質調查局位於加利福尼亞州門洛帕克的 David Schwartz 是這項研究的負責人，他說：“其理念是應力不斷積累、釋放，然後再次積累。”他還補充說，1906 年地震發生時，應力得到釋放，該地區地震的頻率急劇下降，使該地區在一個多世紀的時間裡相對安然無恙。（1989 年的洛馬普里埃塔地震在舊金山地區造成了廣泛的破壞，但發生在不同的斷層上，實際上並沒有使地表破裂；因此，Schwartz 說，實際上沒有什麼可研究的。）
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加利福尼亞州拉霍亞斯克裡普斯海洋研究所的地球物理學家 Yuri Fialko 說：“識別出看起來像模式的東西非常有趣，因為這種行為可以推斷到未來。”他沒有參與這項研究。
但 Fialko 警告說，這項研究並不能明確證明地震活動是週期性的。古地震資料可能不可靠或不完整，因為它們是基於對岩石和土壤層中位移的解釋。歷史記錄不夠久遠，無法證明週期性趨勢。
Fialko 說：“這可能是人們能夠獲得的最佳資料集和最佳分析。”“儀器記錄和古地震記錄總是與不確定性相關聯。”
加利福尼亞大學戴維斯分校的地球物理學家 John Rundle 說，地震的計算機模擬表明，大約需要十個週期才能建立應力積累和釋放的模式。他還補充說，新研究檢查的大約 400 年的記錄歷史和古地震資料大約相當於一到兩個活動週期。
不過，Schwartz 說，“我們在灣區地殼中積累了足夠的應力，我們應該開始看到更多更大的地震發生，這可能隨時發生。”