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新的研究表明，從海洋散發出的含鹽噴霧起到大氣清潔器的作用。幾十年前就有人提出，大的鹽顆粒有助於在海洋上空形成雲層，但 1970 年代初進行的研究表明，它們對降水量沒有重大影響。現在，《科學》雜誌線上發表的一份報告表明，鹽顆粒確實可以促進降雨，從而清除上方空氣中的灰塵和其他汙染物。
耶路撒冷希伯來大學的丹尼爾·羅森菲爾德和他的同事研究了印度洋上空空氣團的衛星資料，這些空氣團中含有大量從周圍大陸吹來的空氣汙染顆粒。在陸地上，這些氣溶膠顆粒的小尺寸往往會抑制降雨，因為凝結在它們上面的水滴足夠輕，可以保持漂浮。但根據該報告，鹽到達大氣層後產生的水滴透過吸引這些較小的、由汙染引發的水滴而生長。因為它們一開始就比較大，所以含鹽水滴很快變得非常重，以至於它們以降水的形式從大氣中落下，並將大部分汙垢帶下來。“如果海洋不是鹹的，”作者寫道，“空氣汙染將在對流層下部停留更長時間，並蔓延到更大的海洋區域。”