儘管在21世紀初期，我們都對攝入過多的鹽而憂心忡忡，但氯化鈉是人類新陳代謝至關重要的化學物質，我們已經進化到渴望它。人們認為鹽是文明的基石之一，因為它使食物得以儲存，是最早被製造的商品之一，也是最早被交易的物品之一。
幾個世紀以來，鹽的生產主要有三種基本方法：蒸發海水（因為海洋中溶解了36千兆噸鹽），從地下挖掘出來，或以鹽水形式提取結晶鹽（因為地殼中蘊藏著1千兆噸岩鹽）。如今，全球鹽的年產量（用於食用、工業和融化道路上的冰）目前超過2億噸。
以下是一些來自《大眾科學》檔案館的圖片，簡要展示了這種傳奇化學化合物的歷史。當您瀏覽這些圖片時，不妨思考一下，只要有鹽的生產，它就一直是一項大生意。
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