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在過去的四個月裡，沙門氏菌中毒在美國43個州留下了令人作嘔的腹瀉和嘔吐痕跡，至少使410人患病，並導致3人死亡。
上週五，明尼蘇達州衛生部宣佈此案可能取得突破，透露可疑的罪魁禍首可能是全國兒童和成人都喜愛的食物之一：花生醬。官員們認為，明尼蘇達州一家療養院的一個五磅裝的 King Nut 品牌奶油花生醬罐頭可能含有導致疫情爆發的細菌。第二天，這家總部位於俄亥俄州的公司召回了由美國花生公司生產的所有花生醬，包括帕內爾的驕傲品牌。這些大容器用於學校和療養院等機構，因此您食品儲藏室裡的 Jif、Smuckers、Peter Pan 或 Skippy 等大品牌可能不會受到影響。
昨天，明尼蘇達州衛生官員公佈了血清分型測試的結果，顯示在療養院罐頭中發現的沙門氏菌菌株（鼠傷寒沙門氏菌型別）實際上與導致疫情爆發的菌株相符。
每年約有 40,000 例沙門氏菌感染病例；其中約 600 例是致命的。去年春天，一次導致一人死亡並使大約 1,300 人患病的疫情與墨西哥的塞拉諾辣椒有關。在過去的 15 年裡，只有兩次疫情與花生醬有關。2006 年，47 個州的 620 多人因彼得潘和 Great Value 花生醬中的沙門氏菌而患病（無人死亡），1996 年，它襲擊了澳大利亞的 500 多名花生醬愛好者。
我們採訪了佐治亞大學格里芬食品安全中心的負責人邁克爾·多伊爾，瞭解沙門氏菌是如何進入花生醬的。以下是我們與他的對話的編輯稿
沙門氏菌是如何進入花生醬的？
某些動物的糞便很有可能。例如，屋頂的洩漏導致了早期的疫情爆發。沒人能確定沙門氏菌是如何進入屋頂上的水的。也許是鳥類，例如，它們聚集在花生醬加工廠周圍。
烘烤花生是唯一可以殺死沙門氏菌的步驟。如果烘烤過程後發生汙染，遊戲就結束了，沙門氏菌將存活。研究表明，一旦沙門氏菌存在，它可以在花生醬中存活數月。脂肪食物也能更好地保護沙門氏菌，因此當它進入胃酸時（這是我們的第一道防線），它可能不會被破壞。花生醬是一種高脂肪食物，可能存活得更好。
為什麼這些疫情只在過去 15 年發生？
其中一些加工廠的歷史相當悠久，這可能是問題的一部分。它們只是沒有得到維護。三十年前建造時，它們沒有那樣的洩漏。
一旦細菌進入，有什麼辦法可以消滅它們嗎？
按照目前的程式是無法消滅的。
理論上，你可以用輻射照射它。這不是一個被批准的流程。而且由於它是一種高脂肪產品，你會因脂質氧化而產生大量的異味。我不確定輻射會是一種好方法。
我們已經進行了熱滅活研究，試圖殺死花生醬中的沙門氏菌。但即使溫度達到 190 華氏度（90 攝氏度），也需要很多分鐘，並可能影響產品的完整性。加熱可能不是一個簡單的解決方法。
那麼，未來如何才能將沙門氏菌排除在花生醬之外？
關鍵是要建立一個嚴格的系統，不允許在烘烤過程後被水或其他媒介汙染。花生醬加工廠裡的水就像火上澆油。它不僅會傳播沙門氏菌，而且當有水存在時，沙門氏菌還會生長。沙門氏菌不太可能在乾燥的環境中生長。