今年是損失慘重的一年。美國因新冠疫情死亡的人數已接近 20 萬，全球死亡人數已接近 100 萬。在街頭，黑人、原住民、拉丁裔人士和其他有色人種的被殺事件——喬治·弗洛伊德、布倫娜·泰勒、丹尼爾·普魯德、雷沙德·布魯克斯以及其他許多人被那些宣誓保護我們的人殺害，延續了因種族主義而造成的長期損失歷史。
昨晚，最高法院大法官露絲·巴德·金斯堡去世，又一次遭受了毀滅性的打擊。金斯堡大法官長期以來一直是民權捍衛者，並且在高度分裂的法院中擁有關鍵的一票。繼馬里蘭州眾議員以利亞·卡明斯和佐治亞州眾議員約翰·劉易斯去世之後，這次最新的損失感覺就像是沉重一擊。對於那些像我一樣認為憲法第十四修正案的平等保護授權是我們民主核心的人來說，這些公眾人物的離世，在一個充滿不確定性的時期，帶來了更大的不安。
金斯堡大法官很可能在即將到來的任期內在法院審理的一系列案件中發揮關鍵作用。根據我的理解，其中很大一部分案件涉及平等保護或民權。其他案件涉及政府透明度，包括一起有關《瀕危物種法案》生物意見的公共資訊的案件，塞拉俱樂部正在其中挑戰美國魚類和野生動物管理局以及國家海洋漁業局。我和我在憂思科學家聯盟的同事提交了一份非當事人意見陳述書，支援在該案件中提高透明度。
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金斯堡大法官還將在決定法院未來將審理哪些案件方面發揮關鍵作用。鑑於我們過去三年半追蹤的針對科學的攻擊清單很長，以及同樣冗長的受到強烈爭議的監管倒退清單，這些問題中的一些最終很可能會提交到法院。以下是一些金斯堡大法官的離世會讓人感到痛心的例子
未來將有幾場關於直接旨在減緩全球變暖的法規的鬥爭。這些衝突包括關於汽車和卡車的燃油經濟性標準、溫室氣體排放的限制、電網現代化、追究公司責任以及可能更多的其他問題的法律戰。
我們現在所看到的，影響清潔空氣和水、有毒化學物質、瀕危物種、消費品安全以及其他公共健康和安全保護的監管倒退都在接受法院的挑戰。這些鬥爭的結果最終可能需要由國家最高法院來裁決。
美國總體環境法律《國家環境政策法案》的急劇削弱，引發了石油和天然氣活動（包括管道）、大型開發專案、國防部活動以及幾乎所有其他聯邦行動的許可問題。法律戰將會非常激烈。
出於政治原因而不是基於科學證據而削弱監管保護，導致近年來出現許多爭議。其中包括試圖透過規則改變科學在政策制定中的考慮方式，例如在環境保護署提出的所謂加強監管科學透明度規則，以及如何計算法規的成本和效益。最終，當全國各地的社群失去關鍵的公共健康和安全保護時，將導致法院採取行動。
包括學術界、政府機構和公民社會組織（如憂思科學家聯盟）在內的科學界成員正在努力克服系統性種族主義的歷史。隨著科學、技術、工程和數學（STEM）教育以及 STEM 職業道路必然變得更加多樣化，我們的機構變得更加公平，改變不會輕易到來，也並非沒有挑戰。這些問題也將會導致法庭鬥爭。
金斯堡大法官觸動了這個國家每個人的生活，無論我們是否知道。她的去世將是一個損失——對於婦女權利、民權、平等保護以及我們民主中的智慧而言。
最後，我引用大法官的一段語錄：“回想一下 1787 年。‘我們人民’是誰？……他們肯定不是婦女……他們肯定不是被奴役的人。我們憲法的精髓在於，經過 200 多年的動盪歲月，‘我們’不斷擴大和擴張。”