這是官方訊息。俄羅斯科學家今天宣佈，他們已經到達南極洲的沃斯托克湖，這是一個古老的液態湖泊，面積相當於安大略湖，被至少 1400 萬年的 2 英里（3 公里）以上的冰層覆蓋。
這一訊息是在數日猜測這項耗時多年的努力是否最終實現目標之後釋出的。
這個科學裡程碑的訊息顯然被擱置了，因為俄羅斯總部正在等待來自沃斯托克站的一些測量資料，沃斯托克站是位於東南極冰蓋中部的一個小型前哨站，俄羅斯人自 20 世紀 90 年代末以來一直在向沃斯托克湖鑽探。
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事實上，在當地時間上午 9 點剛過（美國東部時間凌晨 12 點），俄羅斯北極和南極研究所的發言人謝爾蓋·萊森科夫在聖彼得堡告訴 OurAmazingPlanet，該團隊仍在等待來自南極洲的一些最終資料。
萊森科夫說：“我們正在等待能夠讓我們確認這一結果的資訊。”他說，湖水似乎射到了數十米長的鑽孔中，但預計會在當地時間週四上午釋出公告。
然而，沃斯托克團隊似乎比預期更快地完成了任務，俄羅斯在幾個小時後向全世界宣佈，它已經到達了沃斯托克湖。
根據北極和南極研究所今天釋出的公告，該團隊的冰芯鑽在 2 月 5 日突破了巨大冰蓋底部的泥濘冰層，到達了深度為 12,366 英尺（3,769 米）的淡液態湖水。
科學家們懷疑，這個巨大的湖泊可能棲息著適應在冰下黑暗環境中生存的嗜冷生物。自從冰蓋覆蓋它以來，該湖泊一直與外界隔絕——早在 3400 萬年前，或者根據最保守的估計，在 1400 萬年前。[南極洲最大的謎團]
汙染問題
一些科學家對俄羅斯人在沃斯托克湖使用的鑽探方法表示擔憂。他們的冰芯鑽最初是為了鑽入冰蓋深處，並帶回用於氣候研究的長管冰，它使用基本上是噴氣燃料來防止長鑽孔在每個季節都凍結，並且擔心燃料會汙染湖泊，或者至少汙染為研究保留的湖水樣本。
俄羅斯人堅持認為，由於鑽探液中的氟利昂、煤油和其他碳氫化合物的密度低於水，它們將被推到鑽孔中，並且永遠不會接觸到湖泊。今天的公告稱，情況確實如此，鑽探液被推出並遠離湖泊本身，進入密封的容器中。
20 世紀 70 年代，在人們意識到地球上最大的湖泊之一就在該地點下方之前，在沃斯托克站開始了鑽探，而沃斯托克團隊使用的鑽頭並不是為取回湖水而設計的。它只能獲取冰，因此該團隊要到下一個季節才能真正獲得水樣並測試其中是否存在生命——水必須在南半球冬季留在鑽孔中凍結。
活著且健康？
一些科學家表示，即使俄羅斯人沒有在他們從沃斯托克帶回的樣本中發現活生物體的證據，也沒有理由相信該湖是死區。
哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測站的地球物理學家和教授羅賓·貝爾說：“'不'的答案並不是明確的否定，她研究沃斯托克湖和其他被掩埋的南極湖泊十多年了。”
貝爾說，生命喜歡聚集在環境的邊緣——“我們喜歡住在海灘上，”她說——因此，任何生活在湖中的生物都可能在底部或冰邊緣的泥濘中安家落戶。
由於站點本身的位置，沃斯托克專案僅從湖泊最淺的區域之一取樣湖的表面層。當蘇聯人在 20 世紀中期建造沃斯托克站時，他們碰巧選擇了位於該湖泊南端上方的地點。
直到 20 世紀 90 年代中期，該湖泊的真實規模才被正式確定，現在的資料表明該湖泊長約 155 英里（250 公里），在某些地方寬 50 英里（80 公里），深 1,600 多英尺（500 米）。
很快，俄羅斯人將在爭奪對已隔離數千年的冰封湖泊進行取樣的競賽中迎來一些友好的競爭。[南極競賽圖片]
來自美國和英國的團隊將開始他們自己的長期埋藏南極湖泊的鑽探專案，並擁有專門為這項任務設計的最先進裝置的優勢。
英國和美國團隊都使用熱水鑽，可以在短短幾天內到達目標，並能夠從湖泊的整個深度（包括底部的沉積物）取回液體樣本，並且樣本可以在 24 小時內帶回地面。
英國人準備在 2012 年秋季開始鑽探埃爾斯沃思湖，該湖泊位於南極洲西部，被 2 英里（3 公里）的冰層掩埋，並且可能是第一個將南極湖水置於顯微鏡下的團隊。
謠言和猜測
今天的宣告是在圍繞沃斯托克湖專案的謠言和誇大報道的浪潮中釋出的，有些人將該專案比作科幻電影的情節。
至少一家俄羅斯新聞機構週一報道說，一位匿名訊息人士稱該團隊已到達湖泊，然後繼續討論有關蘇聯於 1957 年建立的沃斯托克站也是一個早已失落的納粹藏身之處的謠言，以及德國潛艇將希特勒和伊娃·布勞恩的遺體帶到南極洲進行克隆的傳聞。
在此之前的幾天，一些美國和英國的新聞機構散佈報道說，在沃斯托克站工作的科學家與外界失去了無線電聯絡，並且失蹤或處於危險之中。事實並非如此。一位在 2011-2012 年野外季節與聖彼得堡保持間歇性聯絡的美國微生物學家和資深南極研究人員約翰·普里斯庫在電子郵件中告訴 OurAmazingPlanet，“我從未像 [其他新聞機構] 所指出的那樣說過俄羅斯人失蹤。”
經過十多年的努力，以及至少有兩個季節該團隊非常接近到達沃斯托克湖，今天的宣告令人欣慰，並且與 2 月 8 日慶祝的俄羅斯科學日不謀而合。
北極和南極研究所的新聞稿總結說：“俄羅斯極地研究人員和工程師的這項成就是一份美好的禮物。”
當被問及經過這麼多年，終於到達沃斯托克湖是否令人興奮時，萊森科夫以剋制的語氣回答。
“Да，”他說。“是的。”
聽起來他好像在微笑。
摘自 OurAmazingPlanet.com（請在此處查詢原始故事）；經許可轉載。