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俄羅斯工程師正在爭分奪秒地試圖拯救“火衛一-土壤號”航天器。該航天器於週二（11月8日）發射，但未能按計劃飛向火星。
該航天器似乎被困在地球軌道，原因是其發動機未能點火，無法將探測器送入前往這顆紅色星球的軌道。現在，俄羅斯航天局官員表示，他們有兩週的時間來弄清楚如何啟動“火衛一-土壤號”的推進器，否則該航天器將完全報廢。
前美國宇航局太空梭任務控制工程師、太空顧問詹姆斯·奧伯格在電子郵件中告訴太空網：“他們似乎處於穩定且相對長期的狀態，因此他們擁有最寶貴的太空飛行資源——時間——來找出並實施另一種指令方案。“看來他們今天將在格林威治標準時間17:16[美國東部時間12:16]左右嘗試一次軌道提升燃燒。”
“火衛一-土壤號”航天器於美國東部時間週二下午3:16（格林威治標準時間2016）從哈薩克的拜科努爾航天發射場發射，並按計劃與“天頂”火箭分離，俄羅斯官員表示。然而，航天器自身的發動機隨後未能按計劃點火。工程師們希望問題可能是可以透過重啟修復的軟體程式。
奧伯格寫道：“我認為這項任務完全可以挽救，當然這取決於問題的根本原因。”“如果這是軟體問題，這可能是最有可能的問題，那麼就有時間載入現有或臨時拼湊的應急指令。”
價值1.63億美元的“火衛一-土壤號”航天器旨在降落在火星的衛星火衛一上，收集岩石樣本，然後將其帶回地球。該任務旨在恢復俄羅斯火星探測計劃的輝煌，此前三個旨在訪問這顆紅色星球的航天器均告失敗。
奧伯格說：“這項任務的孤注一擲的性質，旨在實現俄羅斯四分之一個世紀以來首次深空成功，看起來總是非常大膽，而現在看起來只是純粹的魯莽——無論接下來發生什麼。”