以下文章經許可轉載自 The Conversation，這是一個報道最新研究的線上出版物。
隨著俄羅斯和西方在烏克蘭問題上的緊張局勢加劇，俄羅斯對美國進行網路攻擊的威脅也在增加。國土安全部於 2022 年 1 月 23 日釋出了一份 情報公告，警告稱俄羅斯有能力進行一系列攻擊，從針對網站的 拒絕服務 攻擊到破壞電力網等關鍵基礎設施。
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國土安全部在公告中表示：“我們認為，如果美國或北約對俄羅斯可能入侵烏克蘭的反應威脅到其長期國家安全，俄羅斯會考慮對本土發動網路攻擊”，該公告已傳送給執法機構、州和地方政府以及關鍵基礎設施運營商。
網路安全專家擔心，在最近與俄羅斯有關聯的駭客發動的網路攻擊之後，俄羅斯政府有能力對美國境內的目標發動破壞性和毀滅性的攻擊。2020 年 12 月發現的 SolarWinds 攻擊，使肇事者能夠訪問許多美國政府機構和私人企業的計算機系統。美國國土安全部和聯邦調查局於 2018 年 3 月指控俄羅斯駭客滲透美國能源和基礎設施網路。
俄羅斯的網路攻擊可能包括繼續試圖削弱美國人對選舉的信心，破壞經濟穩定，破壞能源網，甚至破壞醫療保健系統。
雖然這些系統的某些元件幾乎肯定仍然容易受到與俄羅斯結盟的駭客的攻擊，但俄羅斯政府在對美國發動高度破壞性攻擊之前可能會三思而後行，因為美國政府可能會將此類攻擊，特別是針對關鍵基礎設施的攻擊，視為戰爭行為。國土安全部公告指出，俄羅斯發動破壞性攻擊的門檻很高。作為一名研究網路戰的研究人員，我認為俄羅斯駭客更有可能發動的威脅是虛假資訊宣傳活動。
分散注意力、歪曲事實和製造分裂
美國人可能會看到俄羅斯支援的網路活動與宣傳活動協同運作。這些活動很可能旨在阻止對俄羅斯在烏克蘭的侵略做出統一反應。
俄羅斯軍事學說包括一個充分發展的 資訊對抗概念，該概念利用網路手段來製造對真相的懷疑。俄羅斯的資訊戰戰略旨在操縱資訊和關係。
具體策略旨在支援那些支援俄羅斯利益的敘事、人物和團體，並破壞那些與俄羅斯利益相反的敘事、人物和團體。這些策略，包括駁斥和歪曲資訊以及破壞輿論領袖，在新聞界和社交媒體上進行。
俄羅斯情報人員擅長使用技術，包括透過流行的社交媒體平臺上的虛假賬戶來放大虛假資訊。實際上，俄羅斯利用社交媒體和其他線上媒體，就像一臺軍用級別的煙霧機，混淆美國民眾的視聽，並鼓勵他們不信任美國政府的力量和合法性。
像俄羅斯和中國等壓制性政府已經完善了對線上資訊的操縱，以此來控制他們自己的人民。鑑於思想的公開交流和缺乏對資訊來源的集中控制，民主國家尤其容易受到這些技術的影響。
此外，美國社會兩極分化，而且這種兩極分化正在以越來越快的速度發生。牛津大學研究人員的一項研究考察了俄羅斯在2013 年至 2018 年間針對美國的計算宣傳，發現其目的是加劇美國政治的兩極分化。
似是而非的否認
儘管俄羅斯政府通常透過其情報部門運作，包括GRU 軍事情報部門的技術專家和 FSB 國內情報部門的間諜主管，但它也利用犯罪團伙來實現其目標。
歷史表明，俄羅斯最有可能招募代理人進行 破壞決策的網路攻擊，從而使這些攻擊不會直接指向克里姆林宮。沒有哪個戰場比網路空間更迷霧重重。這是網路空間作為國家力量要素的主要好處之一——網路攻擊幾乎總是允許似是而非的否認。
2022 年 1 月 14 日，俄羅斯逮捕了俄羅斯網路團伙 REvil 的成員，該團伙對總部位於科羅拉多州格里利的 肉類供應商 JBS 食品和總部位於佐治亞州阿爾法利塔的 殖民管道 進行了 2021 年的勒索軟體攻擊。這一不尋常的舉動引起了網路安全分析師對俄羅斯動機的質疑，包括猜測使其更容易讓政府否認與網路攻擊有關聯。
美國的網路防禦
國家網路防禦本質上具有挑戰性，但美國遠非毫無防禦能力。一些分析師指出，美國是世界上最有能力的網路強國。美國還有20 年處理俄羅斯網路攻擊的經驗。
拜登政府對俄羅斯駭客的強硬立場取得了一些進展。雖然虛假資訊是最為隱晦的網路戰略之一，但網路安全專家在這方面也正在取得進展。
值得關注但沒有理由恐慌
製造機會讓俄羅斯將奪取烏克蘭視為既成事實的網路活動比破壞性的網路攻擊更有可能發生。儘管俄羅斯可能會透過破壞美國關鍵基礎設施來暫時阻止美國對俄羅斯在烏克蘭的行動做出反應，但美國人很可能會對這種公然的攻擊做出統一而強有力的反應。我認為，俄羅斯更有可能選擇一條陰險的政治兩極分化道路來削弱美國的地緣政治影響力。
即使俄羅斯對美國發動大規模的網路攻擊，普通美國人也不太可能受到傷害。天然氣和食品供應的中斷顯然會產生重大的經濟影響，但網路攻擊導致生命損失的情況極其罕見。
如果您擔心烏克蘭局勢，並想知道您能做些什麼來防禦俄羅斯的網路攻擊，我建議您不要理會分裂的言論，並與您可能不同意的美國人培養共同點。儘管美國社會正在努力解決許多問題，但美國人仍然可以嘗試在美國實驗的原則中找到一些共識。
本文最初發表在 The Conversation 上。閱讀 原文。