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俄羅斯與美國的政治緊張關係已正式蔓延至太空，這是自冷戰結束以來，兩國在歷史上一直保持著牢固而富有成效的工作關係的唯一領域。
為了回應美國因俄羅斯吞併克里米亞而實施的制裁，俄羅斯副總理德米特里·羅戈津週二宣佈，根據報道，俄羅斯將不允許國際空間站（ISS）在 2020 年之後繼續執行。羅戈津還表示，俄羅斯還將停止提供發動機，為用於發射美國軍用衛星的宇宙神 5 號火箭提供動力。
空間站是俄羅斯與美國在太空領域合作的最高成就——一個足球場大小、價值 1000 億美元的環繞軌道巨擘，美國曾希望它能執行到 2024 年。空間站是由美國艙段和俄羅斯艙段拼接而成，其中還加入了少量的日本和歐洲艙段，目前尚不清楚如果沒有所有合作伙伴的合作，是否有任何國家能夠獨立執行該設施。羅戈津指出，美國尤其處於劣勢，因為它依賴俄羅斯火箭將 NASA 宇航員往返於軌道實驗室。自從太空梭退役後，美國目前缺乏依靠自身力量將人類運送到近地軌道的手段。
這一宣告對當前聯合太空活動的影響仍有待觀察。“我部分認為這是一種姿態，”國家航空航天博物館館藏和館務副館長羅傑·勞尼烏斯說。“他們談論的是 2020 年之後的事情。從現在到那時還有很長一段時間。”
目前，NASA 和俄羅斯聯邦航天局（Roscosmos）像往常一樣進行合作。週二晚上，三名空間站 crew members——一名美國人、一名俄羅斯人和一名日本人——乘坐俄羅斯聯盟號飛船離開了空間站，並在哈薩克著陸。“國際空間站的 ongoing operations 仍在正常進行，”NASA 發言人 Allard Beutel 在週二釋出的一份宣告中寫道。“到目前為止，我們尚未收到俄羅斯政府關於我們太空合作發生任何變化的官方通知。”
值得注意的是，俄羅斯的最新宣告來自一位政治家，而不是俄羅斯聯邦航天局的官員。“在政治層面，人們開始虛張聲勢，”中央佛羅里達大學的太空政策專家羅傑·漢德伯格說。“但在機構層面，他們正試圖保持冷靜，因為他們明白他們目前是緊密聯絡在一起的。”
儘管緊張局勢日益加劇，NASA 局長查爾斯·博爾登仍努力維護和平。“NASA 和俄羅斯聯邦航天局之間的關係良好，而且很健康，”博爾登在 4 月初根據Space News 的報道表示。這一聲明發布的前一天，NASA 剛剛宣佈，由於政治局勢，將暫停與俄羅斯的所有非空間站合作。由於國際空間站是兩國之間主要的聯絡點，NASA 這一決定的影響尚不明確。
無論外交危機是否真的改變了任何軌道活動，緊張局勢最終可能會嚇退美國議員，使其不再增加與俄羅斯或任何其他國家在太空領域的合作。美國已經在開發一種本土的近地軌道運輸方式，即由 SpaceX 和 Sierra Nevada Corp. 等公司商業建造的航天器。“我認為你可能會看到更多資金投入到商業方面，以加速這些飛行器的開發，”漢德伯格說。
最終，當前的危機可能會決定國際空間站的遺產。“200 年後，歷史學家將回顧這個時代，並說關於空間站最重要的事情是，它是這個由各國組成的國際聯盟共同建造的，”勞尼烏斯說。“這應該被視為未來一個世紀太空探索合作活動的起點，還是僅僅是民族國家奉行單幹太空計劃理念時代之前的一個小插曲？”