更強和更多雨的雷暴出現，能夠迅速產生龍捲風，這給氣象學家帶來了難題。
風暴專家上週在國家大氣研究中心（NCAR）舉行的新聞記者聚會上描述了這些風暴正在增強，但規模太小，無法透過計算機模型預測。它們通常發展得太快，以至於只能提前一小時發出警告。即便如此，預報員有時也只能給出風暴將襲擊地點的模糊影像。
科羅拉多州氣候學家、科羅拉多州立大學副教授拉斯·舒馬赫描述了2013年5月31日晚上襲擊俄克拉荷馬城郊區的龍捲風，作為一個例子。
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快速逼近的風暴將一些人趕出公寓樓，到附近的地下的水泥排水隧道中躲避風。但隧道很快被暴雨淹沒，五人溺水身亡，其中包括父母帶到那裡尋求安全的四名兒童。
與此同時，至少有一家電視臺建議俄克拉荷馬城的人們上車，駛離風暴路徑，導致駕車者滯留在已經擠滿高峰時段交通的公路上。幸運的是，這場被稱為埃爾裡諾龍捲風的風暴越過了大部分高速公路，避開了城市人口稠密地區。
這場風暴的風速超過 295 英里/小時，是有記錄以來第二高的風速。它將一些汽車捲到空中，導致四名為當地媒體追蹤風暴的追風者喪生。一位氣象學家事後估計，如果這場風暴襲擊了擁堵的高速公路，死亡人數可能會超過 500 人。
另一位評論說：“你把那條路徑覆蓋在俄克拉荷馬城上，你就會看到聖經般的毀滅。”
舒馬赫說，這些情況下的問題是，你可能會同時被告知採取“兩種不同的行動”。
他補充說：“這仍然是一個主要問題，”他解釋說，關於如何在風暴中倖存下來的矛盾建議現在在美國每年出現 350 起事件。這種情況通常發生在下密西西比河谷和墨西哥灣沿岸。
舒馬赫說：“這是我們作為預報員面臨的挑戰。我們仍然存在關於如何告知人們這些問題。”
在颶風哈維期間，休斯頓地區的人們收到了一系列警告，這些警告交替警告他們尋找地下掩體以避開危險的風，或尋找高地以避開洪水。這兩種危險同時發生。
美國國家大氣研究中心高階科學家莫里斯·韋斯曼解釋說，問題始於最近雷暴的性質。它們到來時帶有“非常強烈的垂直運動”，包括來自較溫暖地球進入天空的上升氣流和來自較冷但水分更充足的空氣下降到地面的下降氣流。
它們可以產生內部風，風速超過 150 英里/小時。
雷暴可以聚集，在聚集過程中產生新的風暴，然後向不同方向移動或沿直線移動。後一種稱為“直線風暴”，它會反覆衝擊其路徑上的區域。
計算機模型以網格形式檢視地理區域，可以描繪像哈維這樣的大型風暴，但到目前為止，它們看不到 0.62 英里或更小的區域。韋斯曼說，這就是顯示這些雷暴如何工作所需的解析度。
氣象學家可以使用各種模型來估計這些風暴的走向，然後將它們全部平均以確定最可能的路徑。韋斯曼說：“你可以對主要破壞將發生在哪裡產生機率感。”
另一位美國國家大氣研究中心氣象學家朱莉·德穆特表示，科學家們已開始研究受困於這些風暴的人們釋出的推文。她記得在龍捲風逼近時，看到佐治亞州一個拖車公園裡一對夫婦釋出的社交媒體訊息。他們會逃跑還是把他們的小孩放在家裡的無窗壁櫥裡？妻子爭辯說“沒有安全的地方”。
負責運營美國國家大氣研究中心的大學大氣研究公司總裁安東尼奧·布薩拉奇表示，改進預測的一種方法是提高計算機建模能力。美國正在開展這項工作，但目前，歐洲氣象機構“比我們擁有更好的高效能計算訪問許可權，更先進的資料模擬能力。”
他解釋說，他們透過“支付非常高的工資”來吸引專家。“他們得到了最優秀的人才，”他指出，美國機構正在與歐洲人合作，以提高他們的建模能力。
與此同時，布薩拉奇和其他專家指出，越來越多的美國私營公司湧現出來。一些公司正在研究小型可操縱衛星（稱為“立方體衛星”）的用途。他們正在研究跟蹤風暴的新方法，希望將資訊出售給美國和中國的政府機構。
從歷史上看，美國幾乎與任何人分享其對風暴的瞭解。但獲取該資訊的途徑可能會發生變化。如果一傢俬營供應商獲得了救生資訊怎麼辦？它會廣泛分發，甚至分發給不為此付費的人嗎？
布薩拉奇的高階顧問斯科特·雷德解釋說：“關於我們將如何做到這一點，目前還沒有總體規劃。”
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在 www.eenews.net 上提供每日重要的能源和環境新聞報道。