美國總統唐納德·特朗普會見了兩位據傳是白宮科學顧問職位的領跑者。
特朗普於 1 月 16 日會見了戴維·格倫特爾——康涅狄格州紐黑文市耶魯大學的計算機科學家，也是對自由派學術界的批評者。1 月 13 日，特朗普會見了新澤西州普林斯頓大學的物理學家威廉·哈珀，他反對人類活動產生的二氧化碳排放會導致危險程度的全球變暖的觀點。多家媒體報道稱，這兩位男士是科學顧問職位的競爭者。
格倫特爾在一封電子郵件中告訴《自然》雜誌，他與特朗普的會面是“範圍廣泛且非正式的”，並補充說總統“不僅敏銳；而且還深思熟慮”。哈珀表示，他沒有與總統討論科學顧問職位，但確實與他談到了科學和技術。
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儘管如此，這些會面引發了人們的猜測，即特朗普可能很快會挑選一位科學顧問，他也將領導白宮科學和技術政策辦公室。此前的大多數總統科學顧問都是物理學家，包括貝拉克·奧巴馬的選擇約翰·霍爾德倫。
憂思科學家聯盟科學與民主中心主任安德魯·羅森伯格在馬薩諸塞州劍橋市表示：“科學顧問必須涵蓋範圍廣泛的問題，為了做到這一點，你必須在各個學科領域都有廣泛的聯絡。” “如果你有一個有點像反傳統的人，那麼他們似乎不太可能具備這種能力。”
鏡頭下的科學
格倫特爾是並行處理領域的先驅，在並行處理中，多個處理器同時執行以加快計算速度。在 20 世紀 80 年代初，他幫助開發了一個名為 Linda 的並行程式設計系統，該系統以色情電影明星的名字命名。它成為許多後續程式設計系統的基礎。
他告訴《自然》雜誌，特朗普團隊尚未向他提供工作，但他補充說，下一任科學顧問將面臨一項艱鉅的挑戰：不僅要向公眾普及科學知識，還要抓住公眾的想象力。
他說：“公眾與科學之間的差距變得如此巨大，這很危險。” “人們每天，有時每小時都依賴計算機和網路——但通常甚至不模糊地瞭解它們是如何工作的。“受過教育的公眾”不再模糊地知道物理學在做什麼。這反過來意味著，科學和技術將越來越成為一個精英牧師階層的工作，他們完全按照自己的意願行事。”
他補充說：“科學從未如此不善於表達，也從未對傳播自身的興奮、驚奇和魅力表現出如此不感興趣。”
在自己的工作中，格倫特爾著眼於技術前沿。他 1991 年出版的著作《映象世界》（牛津大學出版社）構想了未來的計算，他於紐黑文創立的一家名為 Mirror Worlds Technologies 的公司後來起訴蘋果公司據報道侵犯了專利。在 20 世紀 90 年代中期，格倫特爾幫助開發了一個名為 lifestreams 的概念，旨在將個人的資訊整理成一個按時間順序排列的資訊流，類似於今天的 Twitter 或 Facebook feed。
成為未來技術的公眾形象被證明是危險的。1993 年，當炸彈客泰德·卡欽斯基寄來的包裹在他的辦公室爆炸時，格倫特爾身受重傷。
格倫特爾批評人工智慧領域表現不佳，現代學術界是一個支離破碎的系統。他 2012 年出版的著作《America-Lite: How Imperial Academia Dismantled Our Culture (And Ushered in the Obamacrats)》（Encounter Books）嚴厲批評了校園自由主義。書中他還寫道，奧巴馬“對有關氣候變化的日益增長的科學疑慮視而不見”。10 月，格倫特爾出現在福克斯新聞電影片道上，表示支援特朗普。
紐約城市學院的物理學家邁克爾·盧貝爾說，這位計算機科學家還因提議限制在資助科學研究時使用評審小組而引起爭議。格倫特爾建議用線上工具取代此類小組，研究人員可以在網上釋出想法，管理者可以選擇資助哪些想法。
盧貝爾說：“我並沒有批評他並非出於好意——他認為這種方法將帶來更強大的研發。” “只是他非常不合流。”
溫暖的想法
哈珀是普林斯頓大學的名譽教授，對政府並不陌生：他曾在 1991 年至 1993 年擔任美國能源部能源研究主任，並且是 JASON（美國國防諮詢小組）的長期成員。
他也是主流氣候科學的知名批評者，因此經常成為環保活動家的目標。
2015 年，環保組織綠色和平組織英國分部宣佈，它在一個釣魚行動中抓住了哈珀。綠色和平組織的官員冒充一家未具名的中東石油公司的代表，向哈珀提供資金，撰寫一份關於大氣二氧化碳水平升高益處的報告——同時對資金來源保密。哈珀同意了，並堅稱自己沒有做錯任何事。他說，他告訴“石油公司”官員，任何付款都應匯給 CO2 聯盟，這是一個美國非營利組織，旨在宣傳“二氧化碳對我們的生活和經濟做出的重要貢獻”。
哈珀告訴《自然》雜誌：“我的觀點是，整個氣候歇斯底里都被大大誇大了。” “我真的相信更多的二氧化碳對世界有好處。” 這與數十年的氣候變化研究相矛盾，這些研究已將大氣中溫室氣體水平的上升與從生態系統轉移到海平面上升的一切聯絡起來。
儘管他對氣候變化的看法不合流，但同事們表示，哈珀是一位可靠的物理學家，在之前的職位上表現出色。普林斯頓大學物理系主任萊曼·佩奇說：“人是複雜的。這是理解它的唯一方法。” “他深深地關心這個國家，他是一個非常有原則的人。”
本文經許可轉載，並於 首次釋出 於 2017 年 1 月 20 日。