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我們對是什麼讓我們成為我們的迷戀激發了數十年的研究。一個流行的觀點是，我們使用語言的能力使我們與其他動物區分開來。最近的說法已經納入了來自進化和發展心理學的新興見解。例如，在《人類思維的自然史》（哈佛大學出版社，2014年）中，邁克爾·托馬塞洛認為，我們從不同角度看待問題的能力使我們變得非凡。托馬塞洛寫道，當我們的環境迫使我們變得更具合作性時，人類不得不相應地調整他們的行為。在這樣做的過程中，我們發展出了從其他角度看世界的能力。托馬塞洛甚至斷言，語言是從這種日益增長的瞭解他人思想的需求中產生的。
關於是什麼讓我們與眾不同的另一個觀點來自腦科學。在《心智的構成：人類本性的神經科學》（普羅米修斯出版社，2013年）中，認知心理學家羅納德·T·凱洛格採取了廣闊的視角，他認為，使人類與眾不同的是相互作用的特徵網路，而不是單一的能力。凱洛格提出，關鍵因素是我們複雜的記憶、語言能力、社會智慧以及與時間的關係，這使我們能夠在精神上回到過去和展望未來。
對於不太糾結於我們與他們之間問題的讀者來說，科學作家詹妮弗·烏埃萊特的關於我與你的書可能會吸引他們。烏埃萊特（為《大眾科學》撰寫部落格）探討了為什麼儘管我們共享幾乎相同的遺傳物質，但我們的個性可能會如此大相徑庭。在《我，我自己，以及為什麼：尋找自我的科學》（企鵝出版社，2014年）中，她解釋了為什麼我們的基因不一定定義我們是誰或我們將成為誰。她將自己嵌入到敘事中，帶我們踏上她的旅程，因為她對自己的基因組進行了測序並掃描了她的大腦。最終，深入研究我們自身的科學不會對我們的身份產生確定的結論。相反，我們最接近於透過我們編織的關於自己生活的敘事來理解我們是誰。