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能源效率提高几個百分點通常並不值得注意，但是當所涉及的技術每年消耗數千億千瓦時的電力時，這些數字加起來很快。例如，根據美國能源部的資料，美國工業所用電力約有三分之二用於驅動工廠和全國各地的工廠中執行的無數電動機，這些電動機驅動泵、壓縮機、風扇、傳送帶和其他裝置。經過長達十年的研發努力，工程師們已成功地從這些電機中榨取了更多的效率。工業界剛剛開始注意到這一點。
所謂的1到20馬力的小型三相交流感應電機可以將高達90％的功率轉換為旋轉機械力。今天的標準設計採用由壓鑄鋁製成的轉子（旋轉電磁電樞），但電機工程師早就知道，銅轉子可以節省能源，冶金學家戴爾·彼得斯說。“銅的電導率大大高於鋁，這大大降低了轉子中的電阻損耗，”他解釋說。“但是銅的熔點為1,083攝氏度，遠高於鋁的熔點，這給壓鑄機帶來了大問題。”