世界上最著名的兩個獎項是表彰電影作品的奧斯卡金像獎和表彰科學和醫學作品的諾貝爾獎。美國電影藝術與科學學院為在其類別中獲獎但在頒獎典禮前去世的人追授獎項，偶爾也會頒發特別表彰獎，例如奧黛麗·赫本在 1993 年被授予讓·赫肖爾特人道主義獎。現在是諾貝爾大會做同樣事情的時候了，向英國化學家和晶體學家羅莎琳德·富蘭克林追授諾貝爾獎，她的研究為現代 DNA 理解奠定了基礎。
1962 年，當生理學或醫學獎授予生物學家詹姆斯·沃森、弗朗西斯·克里克和莫里斯·威爾金斯，以表彰他們發現 DNA 分子結構時，富蘭克林被排除在外。此前，沒有人能弄清楚像 DNA 這樣的簡單分子如何攜帶大量資訊。雙螺旋結構解決了這個問題：DNA 將資訊編碼在螺旋內部的鹼基對序列中，並在螺旋鏈分離並重新建立匹配鏈時複製此資訊。
1962 年的獎項仍然存在爭議，不僅因為三名男性獲獎，而他們的女性同事被排除在外，還因為這些男性依賴於他們未經富蘭克林知情或同意而從她那裡獲取的關鍵資訊：一組 DNA 晶體結構的 X 射線衍射影像。富蘭克林在一份報告中提供了關於該結構的基本定量資料，她與一位同事分享了這份報告，這位同事又與沃森和克里克分享了。後來對她的實驗室筆記本的分析表明，她不僅推匯出了雙螺旋結構，而且還認識到基於互補鏈的結構可以解釋該分子如何攜帶大量遺傳資訊，因為“核苷酸序列可能會有無限的變化。”
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富蘭克林在 1953 年的《自然》雜誌的同一期上發表了一篇關於她的研究的論文（與她的研究生雷蒙德·戈斯林合著），沃森和克里克在同一期雜誌上宣佈了他們將因此獲得諾貝爾獎的結論。但是富蘭克林和戈斯林的論文，題目枯燥地命名為“胸腺核苷酸鈉的分子構型”，缺乏沃森和克里克宣佈他們發現了 DNA 結構的衝擊力。1958 年，富蘭克林死於卵巢癌，這可能是由於她在實驗室預防措施不如今天的時代接觸 X 射線造成的。
諾貝爾規則規定，獎項只能授予在世的科學家，但許多人認為，即使富蘭克林還活著，諾貝爾大會也會像對待之前的所有女性一樣，將她排除在外，此前只有三位女性獲得諾貝爾獎：物理學家瑪麗·居里，因她在解釋放射性和分離鐳方面的作用；放射化學家伊雷娜·約里奧-居里，因發現人工放射性；以及生物化學家格蒂·科裡，她證明了細胞如何將糖轉化為能量。此外，DNA 工作的頒獎詞幾乎沒有提及富蘭克林的作用。（威爾金斯也不是 1953 年 DNA 關鍵論文的作者，但他也獲得了諾貝爾獎。）
學者們認為富蘭克林被誤傳了。在今年早些時候發表在《自然》雜誌上的一篇評論中，動物學家馬修·科布和科學史學家納撒尼爾·康福特解釋說，沃森 1968 年暢銷書《雙螺旋結構》暗示富蘭克林沒有理解她自己資料的含義，從而淡化了她在發現中的作用。事實上，科布和康福特證明，“富蘭克林並沒有未能掌握 DNA 的結構。她是解決這個問題的平等貢獻者。”
諾貝爾大會應該糾正這個錯誤，追授富蘭克林諾貝爾獎，以表彰她在發現雙螺旋結構中的核心作用。在他們這樣做的時候，他們也應該表彰喬斯林·貝爾·伯內爾，她發現了脈衝星，但卻眼睜睜地看著 1974 年的物理學諾貝爾獎頒給了她的論文導師——儘管事實上他最初不相信她的觀察結果。同樣適用於吳健雄，她證明了“宇稱守恆定律”——亞原子物體及其映象必須以相同的方式表現——根本不是定律。（尤金·維格納部分因制定該“定律”而分享了 1963 年的諾貝爾物理學獎，即使吳健雄的兩名男性同事因證明它是不成立而獲得了 1957 年的獎項！）還有莉澤·邁特納，她是與奧托·哈恩共同發現核裂變的人。是邁特納和她的侄子奧托·弗裡施一起提出了“裂變”這個詞來描述他們的發現，但哈恩獲得了該獎項。
認識錯誤並糾正錯誤是科學的本質。現在是諾貝爾大會體現這一理想並採取相同行動的時候了。