瓊·阿格特辛格·施泰茨是一位因其在細胞生物學方面的關鍵發現以及鼓勵女性投身科學和工程領域的努力而聞名的科學家，她獲得了今年的拉斯克獎之一，該獎項有時被稱為“美國諾貝爾獎”。
總部位於紐約市的阿爾伯特和瑪麗·拉斯克基金會週二上午宣佈，將把醫學科學特殊成就獎授予耶魯大學的生物化學家施泰茨，她領導了揭示“剪接”細節的工作。“剪接”是一個從細胞中去除非編碼資訊的過程，以便 RNA 可以被翻譯成蛋白質。她還發現了對該過程至關重要的小顆粒，稱為小核糖核蛋白，或 snRNP，發音為“snurps”。（有關剪接和 snRNP 的更多詳細資訊，請參閱 Steitz 1988 年的《大眾科學》文章。）
拉斯克基金會還表彰了分子生物學家邁克爾·格倫斯坦和C·大衛·艾利斯，以表彰他們在組蛋白（DNA 纏繞其周圍的線軸狀結構）方面的基礎醫學研究，以及他們對科學界理解基因如何表達和控制的貢獻。居住在英國柴郡的退休研究員約翰·格倫因其開發麻醉藥物丙泊酚（現代外科手術中的主要藥物）的工作而獲得了該基金會的臨床醫學研究獎。
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施泰茨一直倡導提高科學領域的性別多樣性，並與他人合著了 2005 年美國國家科學院關於 STEM（科學、技術、工程和數學）領域女性面臨的偏見和其他障礙的報告。她與《大眾科學》談論了她的職業生涯、#MeToo 運動以及與 DNA 結構共同發現者詹姆斯·沃森的合作。
[以下是訪談的編輯稿。]
RNA 最近似乎正處於風口浪尖。人們越來越認識到這種分子在各種疾病中的作用，以及 RNA 療法的潛在應用。最讓您驚訝的是什麼？
多樣性——RNA 在細胞中發揮作用的數量和不同角色——絕對令人難以置信。就治療學而言，令人驚訝的是，大約有 10 年的時間，人們做了大量關於如何將 RNA 分子匯入細胞的工作。在整個時期，我的擔憂是——即使我們認為 RNA 具有這種潛力——也會存在巨大的障礙阻止其進入細胞，這將使一切戛然而止。但事實並非如此！細胞喜歡吸收 RNA，即使是相當大的分子，而且效率驚人地高。
您能否簡要談談您開創性的 RNA 工作？您認為您最值得注意的工作是什麼？
必須是 snRNP 的發現及其在剪接中的作用。這些是細胞內的小顆粒，其作用是獲取 DNA 生成的 RNA，並剪掉其中的一部分，將剩餘部分放回原處，並生成信使 RNA，然後細胞可以將其轉化為蛋白質。發現完成這一過程的細胞機制必須是我實驗室最偉大的貢獻。
拉斯克基金會表示讚賞的一件事是，在您實驗室發表的 360 篇論文中，有 60 篇僅列出了您的學生——而不是您自己——作為共同作者。這非常罕見。您能詳細介紹一下嗎？
過去並非如此罕見。我的年紀足夠大，還記得在分子生物學（這是 20 世紀 60 年代的一個新興領域）中，每個人都知道其他人正在做什麼的時代。因此，您無需將實驗室執行者的名字寫在論文上就能知道論文來自哪裡。這種傳統的一部分是，現在我每次不得不將自己的名字寫在學生論文上時都感到有點難過。但我現在必須這樣做，因為否則人們就不知道它來自哪裡。只有當學生真正獨立地完成工作時——他們帶著自己的想法進入實驗室，而我真正提供的只是工作臺和可能少量資助——我才不會在現在將我的名字寫在上面，但這種情況似乎越來越少了。
您對可能正在考慮從事科學事業的學生有何建議？
始終將自己置於您能夠應對的最具挑戰性的位置，因為這是拓展自己和獲得最大成長的途徑。
您是第一位與詹姆斯·沃森合作的女研究生。那是什麼感覺？
並不是說實驗室裡沒有女性。實驗室裡有很多女性，因為吉姆堅信，如果男人身邊有有魅力的女性，他們就會想來實驗室做更多的事情。尤其是在夏天，實驗室裡總是有很多本科女技術員。如果你讀了他的書，你會對他所說的一些似乎如此厭女的話感到震驚，你簡直不敢相信有人會說這些話。但在評價科學界人士時，他會根據他認為他們能為科學做出什麼貢獻來評判他們。他很快就做出了評估——而且可能不公平——判斷人們是否會做出積極的貢獻。而且，如果你進入了貢獻者名單，你的性別或膚色並不重要——重要的是你對科學的貢獻。不知何故，我早早就進入了積極名單。對我來說，吉姆一直是一位非常鼓勵和鼓舞人心的導師。
像您這樣的個人研究人員如何幫助對抗性騷擾？
作為一名學者，人們在試圖對抗大學機器和大學政治方面非常無助，所以我真的不知道。有人組織起來給相關人士寫了非常直言不諱的信，但這似乎並沒有幫助。你不能罷工，因為那會傷害你的學生、學員、部門以及與科學相關的一切，所以這是一個很好的問題。
您認為是什麼助長了“#MeToo”運動的興起，最終讓女性和男效能夠站出來談論實驗室和其他地方的可惡行為？
社會上發生了很多事情，我認為這肯定會對人們對自己日常生活中看到的事情的態度產生影響——所以我認為這有望成為文化上朝著正確方向邁進的一步，而不會被其他正在發生的政治事件淹沒。我認為現在是時候認識到這一點了，我有點驚訝這花了這麼長時間，但文化轉變確實需要幾十年。我知道這並不能令人安慰，但這是一個事實陳述。