一些科學家發現，與早期研究確定的結果相比，與太陽地球工程相關的風險更少，這進一步強調了建立全球機構來監督那些將物質注入高層大氣以反射陽光遠離地球的提議的呼籲。
一些研究人員還概述了一項保險計劃，他們表示該計劃可能有助於較小的國家保護自己免受人為遮蔽地球可能帶來的意外後果。
氣候科學家，哈佛大學的大衛·基思和麻省理工學院的克里·伊曼紐爾是一篇論文的作者之一，該論文試圖回答一個日益增長的政治問題：如果將阻止太陽輻射的嘗試與減排相結合以限制氣候變化的風險，是否會對一些國家更不利？
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科學界擔心，如果不加以監管地進行地球工程（Climatewire，3月12日），將反射性氣溶膠放入大氣層可能會加劇某些地區的乾旱和颶風。基思和伊曼紐爾發現，如果該過程在全球範圍內均勻執行，則將可能注入平流層的人造氣溶膠量減半可以降低這些副作用的風險。他們的論文總結說，早期研究預測的不利後果的可能性“可能被誇大了”。
基思和哈佛大學的研究助理約書亞·霍頓的第二項研究表明，最初旨在保護農民免受作物損失影響的一種保險形式可以被修改，以建立金融“風險池”，從而在發生此類測試的不均衡結果時，為較小的國家提供一些損害賠償。
“它認真對待發展中國家的擔憂，”霍頓解釋說。“他們擔心是合理的。他們希望得到某種保證，即如果事情出錯，他們不會倒黴。”
這兩項研究是擴大關於太陽地球工程或太陽輻射管理的國際對話以及制定某種形式的全球研究治理的更大努力的一部分。 監督被認為是這個新興的科學和政治難題中必要但缺失的部分。
自1965年以來，美國就已知向平流層注入氣溶膠以幫助地球降溫的想法，自2000年以來，至少有100篇學術論文以此為主題。
但是，關於這個主題的正式研究相對較少——甚至更少的資金支援——因為它是“禁忌”，基思說。他補充說，他認為國際關注的焦點應該是清理工業時代以來二氧化碳排放造成的氣候“混亂”。他說，如果各項努力未能達到全球排放目標，那麼太陽工程可能是一種有益的，甚至是至關重要的補充。其他人則認為這是“干擾自然”。
基思是一位物理學家，自1990年代以來一直擔心這個問題，他最近承認，地球工程的封閉性可能會構成自身的問題。“在這一點上，研究仍然由一小群科學家主導。這意味著存在真正的群體思維的危險。我們可能只是錯了。”
最近，這已不僅僅是一個學術問題。去年冬天，參加蒙特利爾議定書工作組的四個小國——密克羅尼西亞、馬裡、摩洛哥和奈及利亞——正式提出了一個尚未解答的問題。使用氣溶膠來遮蔽地球免受太陽輻射熱量的實驗是否會損害臭氧層（Climatewire，6月18日）？
大多數研究都集中在由硫酸鹽製成的氣溶膠上，火山爆發會將硫酸鹽擴散到大氣中。但是早期研究表明，碳酸鈣，一種常見的礦物粉塵，實際上可能有助於恢復臭氧層，同時將一些陽光反射回太空。
3月，在內羅畢，肯亞舉行的聯合國環境大會會議期間，由瑞士領導的一項尋求對全球地球工程計劃進行正式評估的多國努力，在遭到美國、沙烏地阿拉伯和巴西10天的反對後被撤回（Climatewire，3月15日）。
基思對結果不滿意。“最大的問題是，是否有一個嚴肅的、國際性的、開放獲取且資金充足的研究專案來了解太陽工程的風險和功效，”他說。
到目前為止還沒有。
最接近它的專案是哈佛大學的一個名為“平流層控制擾動實驗”（SCoPEx）的專案。它提出了一個使用螺旋槳驅動氣球的小規模實驗。它將上升到新墨西哥州上空12英里的高度，然後釋放不到2.2磅的碳酸鈣（Climatewire，2017年6月14日）。
其想法是在天空中建立一個管狀區域，大約六十分之一英里長，直徑109碼，裝滿感測器的氣球可以在其中緩慢來回移動，混合空氣並監測散射材料的太陽反射能力。它還將跟蹤處理過的區域對周圍大氣的影響。
SCoPEx是否會發生仍然未知。哈佛大學對如何管理此類實驗的問題很敏感，目前正在任命一個外部諮詢委員會，以幫助其監督和評估該實驗。據參與該專案的基思稱，外部委員會將幫助確定該實驗是否以及何時應該向前推進。
該實驗的資金將來自哈佛大學的研究基金以及由哈佛大學太陽地球工程研究計劃控制的基金的外部捐助者名單。與美國的太空、國防和氣候相關實驗相比，這項工作的成本將微乎其微。
但在人口稀少的地球工程界，SCoPEx是一件大事。據哈佛分析師稱，自2012年以來，美國、英國和德國都支援了相關研究。去年，這些專案總共消耗了800萬美元。中國和日本也有類似的工作。
曾任聯合國前秘書長潘基文高階氣候顧問的亞諾什·帕斯托爾，現任總部位於瑞士的卡內基氣候治理倡議執行主任。他曾希望三月份在內羅畢舉行的會議能夠促成一種有組織的方式來解決國際治理問題，但這並沒有發生。
“但是，關於這個主題進行如此大的辯論是一件好事，”帕斯托爾在一次採訪中說。需要提高認識，他預計政府間氣候變化專門委員會——另一個聯合國機構——正在撰寫的一份報告將概述這個問題的重要性。
“我們將在未來兩三年內繼續努力，”他解釋說，並指出這個問題很可能會在北極、喜馬拉雅山脈和太平洋島國地區會議上提出。“有很多事情正在醞釀之中。”
“這將需要一些時間，”他補充說，“但這必須提交給某個全球機構，例如聯合國大會”，帕斯托爾認為，在那裡，大量國家將支援更多研究。“我們不是倡導組織。我們只是向政府提出建議。他們需要認真對待這件事。”
去年九月，在哈佛大學肯尼迪政府學院舉行的地球工程研討會上，午餐會演講者是約翰·霍爾德倫，他是那裡的教授，也是奧巴馬總統的前科學顧問。他的演講主題是，學術界和政治家梳理與太陽地球工程相關問題所剩的時間“比你想象的要短”。
霍爾德倫說，隨著與氣候相關的天氣事件成倍增加，公眾對氣候變化的緊迫感正在迅速增強。人口統計資料表明，年輕選民“尤其感到震驚，並且正在以當選官員無法長期忽視的方式改變政治現實”。
他稱二氧化碳減排努力“嚴重不足”，這將引發他預測的“瘋狂尋求額外措施”。
“當有人尋求地球工程時，他們幾乎肯定會這樣做，”他預測，“我們最好準備好見解。”
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供每日重要的能源和環境新聞報道。