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即使以歷史標準來看，幾十年內最冷的年份也將變得溫暖。如果各國繼續以目前的速度排放二氧化碳，那麼到 2047 年之後，全球平均氣溫將超過 1860 年至 2005 年間的最高年平均氣溫。這種“新常態”將在某些地區早於 2047 年開始，最早出現的地方（深紅色）將遍佈熱帶地區。夏威夷大學馬諾阿分校的卡米洛·莫拉（Camilo Mora）說：“這正是物種最難適應即使是很小的變化的地方，因為它們已經非常習慣於恆定的氣候。”他是這項研究的負責人。許多生物多樣性熱點地區（黃色）——物種最豐富的地區——都位於熱帶地區，因此氣溫升高可能會早在 2020 年代後期就威脅到大量的陸地和海洋動物。
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鳥類、魚類和其他生物類群的具體熱點地區可在 ScientificAmerican.com/aug2014/graphic-science 檢視