三部分系列的第一部分。
新奧爾良——在卡特里娜颶風和失敗的聯邦堤壩系統導致一千多人死亡並摧毀了墨西哥灣沿岸地區十年後，這座城市到處都是當地居民每個風暴季節面臨的風險的持續提醒。
城市周圍的 17 個“疏散點”，以 14 英尺高的揮舞著的手持棍狀人物的金屬雕塑為標記，讓人回憶起 2005 年分崩離析的政府疏散計劃。卡特里娜颶風洪水困住了超過 10 萬名被遺留的居民，其中許多人被困在超級穹頂和城市會議中心的“最後避難所”中，處境令人痛心。
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這些雕像是在下一次強制疏散期間任何需要搭車離開城鎮的人的官方會合地點。一個矗立在法國區北部，就在歷史悠久的剛果廣場前面，殖民時期的奴隸在週日聚集在那裡設立市場、跳舞和演奏音樂。
“自卡特里娜颶風以來，我們經歷了更廣泛的文化轉變，現在應急準備已根植於我們的日常生活中，”市長米奇·蘭德里厄上個月在華盛頓特區的國家新聞俱樂部對人群說。
新奧爾良周圍是一個經過改進的、耗資 146 億美元的防洪系統，由美國陸軍工程兵團設計。
堤壩、防洪閘和城市水泵更大更堅固，如今將大大降低卡特里娜規模和強度的風暴的危險。
但是，隨著工程師們為未來更嚴酷的颶風做準備，科學家們表示，海平面上升使全國各地的沿海城市比以往任何時候都更容易受到導致大規模洪水的風暴潮的威脅。
退休中將拉塞爾·奧諾雷說，沒有任何東西可以完全保護新奧爾良免受未來將繼續來襲的風暴的襲擊，人們必須在每個風暴季節做好迎接最壞情況的準備。奧諾雷曾協調卡特里娜颶風后的軍事救援工作，現在已成為一名環境正義倡導者。
“我們必須意識到，無論你住在美國的哪個地方，在任何一天，大自然都可以打破人類建造的任何東西，”奧諾雷說。“我們必須在建設方面更具彈性，因為這座城市可能會再次被淹。”
蘭德里厄稱這座城市為“煤礦裡的金絲雀”，他說沒有任何現代工程壯舉可以消除風險。
蘭德里厄在一次採訪中說：“讓我非常清楚地說明這一點。如果一個以每小時 150 或 160 英里的速度吹來，以每小時 12 英里的速度移動的 5 級風暴襲擊密西西比河口或襲擊聖路易斯灣或襲擊邁阿密或襲擊紐約——除了躲開，你幾乎無法做任何事情來保護自己。”
尋找“最薄弱的環節”
卡特里娜颶風的大部分破壞並非來自大風或暴雨，而是來自風暴潮，風暴潮導致堤壩和防洪牆出現缺口，洪水湧入新奧爾良 80% 的地區。在南部，卡特里娜颶風淹沒了聖伯納德教區和普拉克明斯教區的東岸。2012 年，普拉克明斯教區在艾薩克颶風中再次被淹。
卡特里娜颶風過後不久，國會指示工程兵團建造一個能夠防禦每年發生機率為 1% 的風暴的系統，即“百年一遇”的風暴。
該標準與其說是一種安全措施，不如說是一個基準，允許該城市納入國家洪水保險計劃的範圍。路易斯安那州的海岸總體規劃要求建立一個更強大的 500 年系統。工程兵團表示，卡特里娜颶風對新奧爾良地區來說是一場 250 年一遇的風暴。
自 2005 年以來，陸軍工程兵團改造了防風暴系統的 350 英里長的堤壩和防洪牆、73 個泵站、3 個運河封閉結構和 4 個閘門出口。工程兵團在博爾格內湖建造了一個備受讚譽的 26 英尺高、1.8 英里長的防洪閘，位於市中心以東約 12 英里處。
在卡特里娜颶風期間，博爾格內湖 15 至 16 英尺高的風暴潮迫使海水湧入內陸水道，給工業運河堤壩造成壓力，導致堤壩決堤，並在該市的下九區造成災難性洪水。
新奧爾良地區陸軍工程兵團發言人裡奇·博耶特從博爾格內湖的一艘船上欣賞著巨大的防洪閘，他說：“在新奧爾良，我們知道，無論我們把它建多高或多寬，最終都會有一場風暴能夠超過它。我們希望它成為一個堅固的結構，能夠承受這種溢流，並且溢流造成的損壞很小或沒有損壞。”
幾項調查指責陸軍工程兵團在卡特里娜颶風期間堤壩決堤導致大規模洪水，但博耶特表示，工程兵團正在專注於吸取的教訓，而不是沉溺於過去。
“我們並沒有真正回顧過去發生的事情，”博耶特說。“我們正在展望未來，因為我們有既得利益——這是我們的家園。我住的地方離防洪牆只有一個半街區。你想要確保它已經完成並且做得正確。”
博爾格內湖防洪閘在 2012 年艾薩克颶風期間抵擋了 13 到 14 英尺的風暴潮。它應該在 2057 年之前防止百年一遇的風暴，儘管海平面上升的預測有所提高，這意味著它將剛好達到該標準的高度，博耶特說。
從水面上看，這堵牆看起來沒有聽起來那麼龐大，但從工程角度來看，它被許多人視為一項偉大的成就。博耶特說，來自近二十多個國家（從巴基斯坦到荷蘭）的水務官員都來參觀過它。
陸軍工程兵團還關閉了有爭議的密西西比河-墨西哥灣出口運河，這是一條從墨西哥灣到新奧爾良內港的航道，儘管當地反對，但它還是建成了，並且受到一位聯邦法官的批評，他認為這條運河應對破壞溼地和加劇颶風破壞負責。居民們稱 MRGO 為“颶風高速公路”。
博耶特說，雖然工程兵團過去將風暴防護視為單個專案，但該機構已經瞭解到“任何系統都只有其最薄弱的環節那麼強大”。
“我們建造的任何東西都不能消除風險”
該州還在規劃一個 50 年、500 億美元的計劃，該計劃在防洪和沿海恢復專案之間分配，以減緩土地流失，土地流失加劇了風暴的影響，儘管有些人懷疑這筆錢是否會隨著時間的推移得到分配。與英國石油公司就 2010 年深水地平線漏油事件達成的和解協議還將向墨西哥灣沿岸地區提供 187 億美元，其中約 50 億美元將用於路易斯安那州的沿海恢復。
路易斯安那州的部分地區正在下沉或沉降，其速度是海平面上升速度的 10 倍以上，導致海平面淨上升幅度更高。國家野生動物聯合會的沿海科學家艾麗莎·倫弗羅表示，沉降水平將保持大致不變，但海平面上升將在未來 50 年內顯著增加。
密西西比河並沒有像歐洲殖民者到來並建造防護堤壩之前那樣，透過將沉積物沖刷到河口來自然地重建土地。
疏浚航道（包括 MRGO 和內陸水道）使具有破壞性的鹹水進入脆弱的沼澤地。石油和天然氣公司透過運河、管道和數千口油井加劇了這個問題。
自 20 世紀 30 年代以來，該州總共損失了約 1900 平方英里的土地，大致相當於特拉華州的大小。如果沒有這些屏障溼地，減緩颶風風暴潮的緩衝作用就會減弱。
儘管有基礎設施和恢復專案，政府官員表示，該地區不應感到太舒適。
路易斯安那州立大學位於巴吞魯日的沿海可持續發展工作室的研究人員進行了計算機模擬，以瞭解如果再次發生與卡特里娜颶風完全相同的風暴，該地區的情況會如何。他們發現新奧爾良的堤壩不會被淹沒，但聖伯納德、普拉克明斯、大島和密西西比州的大部分海岸都會被淹沒。
“我們在事件期間為提供更好的預測所做的努力使我們進入了一個我們仍然無法回答所有問題的領域，”卡羅拉·凱澤說，她曾在路易斯安那州立大學的計算和技術中心從事風暴建模系統的工作。
凱澤指出，每場風暴都是獨一無二的，她的模擬側重於與卡特里娜颶風完全相同的風暴。
“我的預測確實表明，新奧爾良以南的地區，再次在海岸邊緣，靠近風暴潮，將繼續發生洪水。只有在城市地區，才開發了集中的堤壩系統，可以防止發生洪水的可能性，”凱澤說。
正如東南路易斯安那州東部防洪局執行主任鮑勃·特納所說：“我們建造的任何東西都不能消除風險。”
“我們不希望居民自滿。如果有人說要撤離，請撤離，”特納說。
因此，卡特里娜颶風后的重點是應急準備和韌性。
聯邦緊急事務管理局局長克雷格·富蓋特在一家酒店的宴會廳裡告訴新奧爾良的政府、非營利組織和商業領袖，自卡特里娜颶風以來，該機構已經徹底修改了其應對策略。
十年前，聯邦緊急事務管理局的運作方式是等到災難發生後再評估災情，然後傳送請求的物資，富蓋特稱這種系統“瘋狂”。
“如果你想改變結果，速度是關鍵，你必須擁有基於處於危險中的人口的資源，”富蓋特說。然而，“這並不意味著不會有悲劇，這並不意味著不會有損失，不幸的是，這並不意味著我們不會有人員傷亡。”
蘭德里厄說，市長最艱鉅的工作之一是決定何時呼籲強制疏散。如果你要求人們太早或太晚離開，你會在下次颶風期間失去他們的信任。
在路易斯安那州南部，韌性也具有了全新的意義。蘭德里厄說，它不僅僅意味著抬高房屋。它還意味著消除貧困、不平等、犯罪和種族主義，併為該地區做好從像卡特里娜颶風這樣的衝擊中恢復過來的準備。
洛克菲勒基金會已向新奧爾良和其他 99 個城市投入資金和資源，以幫助它們為災難做好準備，同時也消除“在日常或週期性基礎上削弱城市結構”的壓力因素，例如高失業率和地方性暴力。
在“動態環境”中生活繼續
除了強調韌性的重要性之外，卡特里娜颶風還引發了一場全國性的討論，討論是否值得花費數十億美元的聯邦資金來重建和保護一個不可避免地會遭受更多颶風襲擊的城市。
新奧爾良當地人可能永遠不會忘記，前眾議院議長丹尼斯·哈斯特爾（伊利諾伊州共和黨）曾建議恢復這座城市可能不是一個好主意。
沿海可持續發展工作室主任傑夫·卡尼說，這些論點揭示了人們對密西西比河下游及其石油和天然氣作業對國家經濟和國家安全有多麼重要的無知。
卡尼表示：“另一方面，認為我們能永遠在這裡生存下去的想法也有點可疑。這是一個動態的環境，它會變化，並且會不斷變化。我們必須更好地適應這種變化。”
卡尼說，對於面臨嚴重天氣風險的沿海地區，“我們將不得不考慮保護這些地方的成本，進行全國性的成本分析。”
儘管如此，根據新奧爾良資料中心的資料，到去年夏天，大約80%卡特里娜颶風前的新奧爾良人口已經回遷。
路易斯安那州立大學颶風中心前副主任伊沃爾·範·希爾登在卡特里娜颶風后曾嚴厲批評陸軍工程兵團，他表示適應可能意味著重新培訓漁民，並支付居民搬離危險區域的費用。
他說：“有些時候你將不得不進行補償。有些時候你不得不徵用人們的房屋並將他們遷出。”“但這需要成為管理計劃的一部分，而現在我們主要談論的是建立（保護基礎設施），這有利於更大的工程和外部顧問，而不是當地人。”
範·希爾登說，關於是建設更大更智慧的設施，還是將土地讓給自然的問題，很快將困擾其他沿海城市。
明日預告：消失的海岸線背後的故事。
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