艾奧瓦州達文波特已為大洪水做好了準備。然後它遇到了它沒有準備好的洪水。
這個位於艾奧瓦州-伊利諾伊州邊界、人口為 102,000 的城市本週眼睜睜地看著快速上漲的密西西比河席捲了其明信片般的濱水區，淹沒了公園、涼亭，甚至是一個小聯盟棒球場，所有這些都旨在吸收洪水。
但沒有人預料到洪水會越過河濱大道，這條四車道的大道標誌著密西西比河洪泛區和市中心之間的邊界。
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週二下午，河水漫過道路，衝破了臨時防洪屏障，淹沒了城市東側的幾個街區的企業和建築物。
受損建築物中包括擁有 95 年曆史的聯合車站，洪水拍打著建築物的地基，然後滲入內部，促使公用事業工人切斷電力和天然氣服務，以降低火災風險。
達文波特是艾奧瓦州第四大城市。它是密西西比河上游沿岸人口最稠密的地區之一，沒有防洪牆或其他永久性屏障將高地與河流隔開。
多年前，當鄰近的河畔城市花費數百萬美元用混凝土和拋石襯砌河岸時，達文波特的領導人做出了這個選擇。
達文波特選擇了一種不同的防洪方法，允許河流在高水位事件期間收回歷史洪泛區。與之前的洪水一樣，該市僥倖逃脫災難的情況再次引發了事後諸葛亮式的質疑。
市長弗蘭克·克利普施週三為該市過去和現在的領導人辯護。
“這個系統運作良好，”他在新聞釋出會上說。“達文波特市沒有被水淹沒。只是其中一部分，這對我們來說非常重要。”
專家表示，預計在未來幾天內吞沒達文波特以下數十個河畔城鎮的洪峰密西西比河，可能會躋身歷史上前五大洪水之列。在某些地區，它可能會挑戰 1993 年的大洪水，那是歷史上最具破壞性的洪水。
中西部地區已經經歷了創紀錄的潮溼冬季和早春，密西西比河和密蘇里河流域的一些社群在 2019 年前四個月放置的沙袋比過去十年加起來還要多。
“這些城市中的許多城市已經用盡了它們所有的洪水蓄滯能力，才得以度過二月、三月和四月，”總部位於聖路易斯的密西西比河城市和城鎮倡議組織執行主任科林·韋倫坎普說。“所以你擁有什麼樣的防洪系統真的無關緊要。在這一點上，每個人都將面臨高水位。”
而且情況不太可能好轉。
科學家們警告說，氣候變化對中西部地區的一個後果將是更極端的降水，有時以雨夾雪、雨淞和冰的形式出現——正如今年冬季的兩次炸彈氣旋所證明的那樣——或者像過去一週襲擊該地區的暴風雨一樣。
自週日以來，芝加哥地區已經下了超過 5 英寸的雨，導致已經膨脹的溪流和河流漫過河岸，流入街道和社群。《芝加哥論壇報》報道，伊利諾伊州交通部昨天報告了該市南部、西部和西北郊區的道路封閉情況。
“不祥之兆”
對於位於密西西比河和伊利諾伊河交匯處下方的小城市格拉夫頓，伊利諾伊州的城市洪水將是雪上加霜。
格拉夫頓市長裡克·埃伯林描述了這個擁有 640 人口的城市迅速惡化的狀況，當地的強降雨與來自上游兩個流域的上漲水位相遇。到下週初，密西西比河預計將在格拉夫頓達到 33 英尺的洪峰，比洪水警戒水位高出 16 英尺。這將使其成為有記錄以來第三大洪水，僅次於 1993 年和 1973 年。
“我們只是遇到了各種不利於我們城市的情況，”埃伯林在電話採訪中說，他補充說他不會要求疏散，“原因很簡單，鎮上每個人都知道發生了什麼事。”
他可能不得不關閉 100 號公路，即大河路，因為城鎮兩側的高速公路在高於洪水警戒水位 29 英尺處被淹沒。
“這是一個艱難的決定，因為我們是一個旅遊小鎮，每一天對我們的商業社群都很重要，”埃伯林說。
陸軍工程兵團聖路易斯區發言人斯科特·羅斯表示，官員們正在密切監測格拉夫頓的情況，防洪隊伍已從克拉克斯維爾沿河派遣到密蘇里州西奧爾頓。
截至昨天，沒有聯邦堤壩被決堤，“但我們正在密切關注所有堤壩，”羅斯說。
許多風險最高的堤壩是非聯邦結構，用於保護農業區。
“我們預計整個區域，從我們密西西比河的部分地區一直到開羅，將在未來幾天內達到主要洪水水位，”羅斯補充說。
經 Climatewire 許可，轉載自 E&E News。E&E 在 www.eenews.net 網站上提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。