對於那些因唐納德·特朗普總統預計將要進行的環保法規倒退而焦慮的氣候問題鷹派人士來說，這裡有一個小小的喜訊：去年，化石燃料燃燒產生的全球碳排放量根本沒有增長。
專家表示，更重要的是，即使美國即將迎來一位承諾振興其衰落的煤炭產業的總統，導致地球變暖的二氧化碳排放量也可能已經趨於平穩。
根據週一發表在《地球系統科學資料》雜誌上的一項研究，排放量的顯著放緩是三年趨勢的一部分。預計今年的排放量將略有上升，上升0.2%。2013年，它們僅增長了0.7%。這與2003年至2013年間每年2.3%的增長率相比，是一個急劇下降。
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該研究的主要作者，東英吉利大學教授科琳娜·勒克雷說，中國煤炭使用量的減少是下降的主要原因。雖然美國在2015年使用了更多的石油和天然氣，但由於煤炭使用量下降，美國的排放量減少了2.6%。研究人員預計2016年的排放量將減少1.7%。
勒克雷說，這種下降尤其重要，因為中國是世界上最大的碳排放國，約佔全球年度排放量的30%。該國正在採取措施解決其使用的煤炭質量問題，並加強空氣汙染控制。
勒克雷說：“突然之間，全球排放量似乎有可能下降，我們可以開始真正控制氣候變化。”
不過，目前尚不清楚這種下降有多少可以歸因於中國的經濟困境，又有多少歸因於環保努力。
挪威國際氣候與環境研究中心高階研究員格倫·彼得斯說，即使中國煤炭使用量的減少是由於經濟困境，例如房地產市場和製造業的下滑，這也為中國提供了一個新的基準，中國可以在經濟復甦時保持這一基準。
他說：“你可以謹慎樂觀，但這可能主要歸因於中國和經濟狀況。然而，既然這些變化已經發生，這也是一個機會，如果你願意，可以鎖定這些變化並從此向前邁進。如果你想避免排放量再次上升，這是一個機會。”
“我不想過於熱情”
她說，最值得注意的是，這種減少發生在世界經濟增長時期。勒克雷說，自1970年代石油危機以來，排放量一直在增長，因此近年來看到如此大幅度的下降是“前所未有的”。
美國排放量大幅下降，主要是因為電力行業正在從煤炭轉向天然氣。去年排放量下降了2.6%，預計今年將下降1.7%。
但是，如果想要減緩地球變暖，美國——世界第二大碳排放國，佔總排放量的15%——在未來四年內如何處理其排放量至關重要。
這項研究的釋出與在摩洛哥舉行的聯合國氣候談判同時進行，世界各國領導人正尋求進一步推進約200個國家達成的《巴黎協定》以減少排放。特朗普已承諾退出該協議，使其有效性籠罩在不確定性之中。
因此，普林斯頓大學地球科學與國際事務教授邁克爾·奧本海默說，即使排放量的減少確實是好訊息，但未來卻更加黯淡。
他說：“我們有一個碰巧是第二大排放國的國家，並且碰巧是在地緣政治方面最重要的國家，就提供領導能力而言，而這個國家可能正處於退縮的邊緣。” “我不想對我們甚至不知道是否是長期趨勢的趨勢過於熱情，而且我當然不想預測特朗普到底會做什麼。”
經E&E News許可，轉載自ClimateWire。《E&E》在www.eenews.net上提供每日重要的能源和環境新聞報道。