乳齒象的遺產：美國化石的黃金時代
作者：基思·湯姆森，耶魯大學出版社，2008年
在1700年代中期，邊疆居民在今天的肯塔基州發現了乳齒象骨骼。在這本獨特而引人入勝的書中，牛津大學自然歷史榮譽退休教授湯姆森帶領我們從乳齒象骨骼開始，經歷了許多意想不到的動物的發現——馬和駱駝的微小祖先，有牙齒的鳥類，有爪子的牛類生物，當然還有恐龍。所有這些都令人著迷，但這本書的獨特之處在於湯姆森將新國家的出現與化石的發現聯絡起來。
一路走來，他發現了許多令人驚訝的珍寶。例如，新世界的美國支持者渴望證明本土動物比舊世界的動物更大更兇猛。托馬斯·傑斐遜和其他人甚至暗示最近發現的乳齒象是食肉動物。他們並非沒有挑釁：偉大的法國博物學家孔德·德·布豐輕蔑地貶低美洲的動物和植物，甚至嘲笑“在野蠻人中，生殖器官又小又虛弱。他沒有頭髮，沒有鬍鬚，對女性沒有熱情。”
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泰坦揭秘：探索土星神秘的衛星
作者：拉爾夫·洛倫茨和傑奎琳·米頓。普林斯頓大學出版社，2008年
土星大約50顆衛星之一的土衛六，名副其實。它的直徑為5150公里，比水星還大。它還擁有動盪的橙色天空、甲烷季風、赤道沙海和極地罩。這顆衛星非常有趣，以至於當美國宇航局和歐洲航天局於2004年發射卡西尼號衛星探索土星時，他們設計了一個單獨的探測器——惠更斯號——它將脫離並穿過土衛六的霧霾。行星科學家洛倫茨和科學作家米頓生動地描述了這次與外星景觀的相遇；洛倫茨日誌的摘錄傳達了參與這項任務的感受。“心理上，”作者寫道，“惠更斯使土衛六成為一個真實的地方——一個我們可能很快就會返回的地方。”
摘錄：重塑神聖：科學、理性與宗教的新視角
作者：斯圖爾特·A·考夫曼。基礎書籍出版社，2008年
複雜性理論家考夫曼承認，“重塑”神聖這一概念很可能激怒那些相信造物主上帝存在，並且神聖是他存在和法則的表達的人。但他對上帝的不同理解的挑釁性論點令人信服
“那麼，認為亞伯拉罕式的超越、全能、全知的上帝在六天內創造了我們周圍的一切……更令人驚奇，還是認為這一切都是在沒有超越的造物主上帝的情況下，完全靠自己產生的？我相信後者是如此令人驚歎、如此壓倒性、如此值得敬畏、感激和尊重，以至於它對我們許多人來說已經足夠成為上帝了。上帝，一個完全自然的神，是宇宙中真正的創造力。我希望這種觀點能夠在我們所有的宗教傳統中分享，包括像我這樣不相信造物主上帝的人，以及那些相信的人……。
“這種觀點與亞伯拉罕思想的背離並沒有我們想象的那麼大。一些耶穌會宇宙學家展望浩瀚的宇宙，並推斷上帝無法從多種可能性中知道生命將在哪裡出現……。 這樣的上帝是一位生成上帝，他不知道或控制宇宙中隨後發生的事情。 這樣的觀點與上帝是我們對宇宙中創造力的尊稱的觀點並非完全不同
自然宇宙本身。”
注意：這篇文章最初以標題“書評”印刷。
