風險的藝術
作者：凱特·蘇克爾
國家地理圖書，2016年（26美元；288頁）
蘇克爾過去常常做很多瘋狂的事情。當她的第一任丈夫被派往伊拉克時，她曾揹著嬰兒探索非洲和中東地區。後來，這位科學作家離婚了，和她的兒子以及抵押貸款一起在郊區定居。生活變得可預測。然而，在收到交往僅幾個月的男友的意外求婚後，蘇克爾決定重新擁抱她更勇敢的自我。
為了做到這一點，她意識到她需要了解風險的真正含義——這項研究促成了她的新書的誕生。在書中，她深入探討了風險的經濟學和神經科學，並採訪了每天做出冒險決定的人們，以瞭解是什麼阻礙了人們或鼓勵他們冒險。蘇克爾發現，風險不僅僅是在輪盤賭桌上下注100美元或跳出飛機；它滲透到我們日常生活的方方面面。任何可能以糟糕結局告終的決定都涉及風險。
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實際上，蘇克爾解釋說，人類擁有一個內在的風險計算器，它由我們對選擇的潛在後果的直覺驅動。研究表明，這種風險計算器平衡了來自大腦情感和記憶中心的資訊以及來自前額葉皮層的資訊，前額葉皮層調節我們如何做出決定並抑制衝動行為。
但是我們對風險的感知也與我們的基因密切相關。科學家們發現了一些似乎會造就冒險家的基因。例如，攜帶DRD4基因變體的大學年齡男性在實驗室測試中會更加肆無忌憚地賭博。蘇克爾說，這些基因變體可能會設定某人冒險閾值的高低。我們的社會環境也起著重要作用。朋友的行為會改變我們對什麼是不安全的看法。“如果你的同齡人正在從事某種特定的行為——無論是吸食大麻、飆車還是跑到印度的靜修處——你都不會認為它風險極大，”蘇克爾寫道。青少年尤其容易受到這種偏見的影響，因為他們沒有足夠的生活經驗來激發他們對潛在危險情況的直覺。
事實上，最成功的冒險者是有效的計劃者。蘇克爾對一位神經外科醫生、一位定點跳傘運動員和一位特種部隊 оператора 的採訪揭示了準備對於在危險情況下取得成功是多麼關鍵。在整本書中，她引導我們瞭解風險的科學以及影響我們接受或拒絕風險的許多因素。也許最重要的是，她透過強調風險對人類日常生活的不可或缺性，幫助我們重新定義風險。她建議我們可以利用我們對這些賭注的理解來最大化我們決定的積極後果，例如幸福第二次婚姻的可能性。
蘇克爾總結道：“現在是我們接受風險是我們每天、每個決定中不可或缺的一部分的時候了——無論大小，無論是改變人生的還是看似無關緊要的。”