美國各州和地方立法機構正在嘗試新的方法來針對科學課上教授的主題，而且似乎正在取得成效。佛羅里達州立法機構於 5 月 5 日批准了一項法案，該法案將允許居民質疑教育工作者向學生教授的內容。今年，還有另外兩個州已經批准了不具約束力的立法，敦促教師擁抱“學術自由”，並介紹關於進化論和氣候變化的全部觀點。這將允許教育工作者將進化論和智慧設計視為同樣有效的理論，或者將氣候變化視為科學上有爭議的問題。
加利福尼亞州奧克蘭市的國家科學教育中心(NCSE)副主任格倫·布蘭奇說：“神創論者的策略變得更加複雜。”第一批學術自由法案出現在 2000 年代初，但直到今年，只有三項成為法律：2006 年密西西比州的一項、2008 年路易斯安那州的一項以及 2012 年田納西州的一項。
今年，美國各地已經提出了 11 項旨在改變科學教育標準的法案。其中一些措施要麼放棄了傳統的學術自由模式，轉而採用更迂迴的方法，要麼是採用了淡化版本的學術自由模式。
幕後手段
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例如，佛羅里達州的立法並未試圖改變州或地區的教育標準。相反，它允許任何特定縣的納稅居民對所在學區的課程提出投訴。根據立法，投訴將觸發一次公開聽證會，以確定相關材料是否“準確、平衡、不具煽動性、最新、不含色情內容……並適合學生的需求”。
紐約市國家反對審查聯盟的執行主任瓊·伯丁問道：“但是誰來決定‘平衡’和‘不具煽動性’的含義？”她說，目前，教學材料來自州提供的批准清單。
該法案的發起人，州眾議員拜倫·唐納茲（佛羅里達州第 80 選區共和黨人）認為，該法案並非反科學。相反，他說，它賦予了家長權力，讓他們對學區所教授的內容負責。“這項法案的關鍵之一，以及我認為它獲得透過的原因，是我們沒有針對任何一個學科。”
但在布蘭奇看來，似乎很清楚會出現哪些問題。“推動該法案的人一直在抱怨進化論和氣候變化，”他說。“很明顯，一個強烈的動機是把這些內容從教科書中刪除。”
包括 NCSE、佛羅里達州教師組織和當地教育委員會在內的許多團體都呼籲州長裡克·斯科特否決該法案；沒有他的批准，它將不會成為法律。但科學倡導者表示，鑑於斯科特已知的信念（例如他對氣候變化的懷疑），否決似乎不太可能。
布蘭奇擔心，佛羅里達州法案的成功可能會為其他州採取同樣的幕後手段來改變科學教育開啟大門，即透過更廣泛的學術審查制度來實現。
缺失的資訊
今年早些時候，印第安納州和阿拉巴馬州都通過了不具約束力的立法，敦促教師擁抱學術自由。儘管它們不要求教育工作者‘教授爭議’並將包括進化論和氣候變化在內的課題視為科學上有爭議的課題，但布蘭奇表示，該立法鼓勵教師“誤導”學生。
包括俄克拉荷馬州和南達科他州在內的其他州，今年也提出了學術自由法案。俄克拉荷馬州的法案在參議院獲得透過，但從未在眾議院進行投票，並且可能在明年復活。南達科他州的法案在參議院獲得透過，但在眾議院遭到否決。這兩項法案都比過去幾年類似的州立法更接近成為法律。
今年 2 月，愛達荷州的眾議院和參議院教育委員會暫時修改了該州的科學標準，刪除了有關人類對環境影響（包括氣候變化）的內容。如果全體立法機構透過最終審查法案，這些標準可能會在 2018 年成為永久性的。
布蘭奇表示，不太可能在 2017 年提出更多改變州科學教育標準的立法。大多數州級法案都是在春末提出的。而且他也不確定為什麼這些法案現在似乎更有可能獲得透過。這可能是由於反進化論和反氣候變化情緒的復甦；相信由美國總統唐納德·特朗普（他對氣候變化表示懷疑）領導的國家更能接受這些觀點；或者是氣候變化否認的增加。或者，這種現象可能是一種統計異常，到明年就會消失。
不管原因如何，布蘭奇說，一切都還沒有失去。“我認為它是雙向的。反對科學教育的人可能會感到煥然一新，但它的捍衛者也會如此。”
本文經許可轉載，並於 2017 年 5 月 12 日首次發表。