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每年十一月，地球的軌道都會使其接近坦普爾-塔特爾彗星遺留的塵埃碎片，從而形成一場天象奇觀。“我們的星球每年都會滑過碎片帶，” 美國宇航局馬歇爾太空飛行中心的比爾·庫克解釋說。“這就像一個雷區。有時我們會撞到塵埃帶，有時則不會。” 天文學家預測，11月19日清晨將是觀看今年流星雨的最佳時間，這次流星雨主要將是美國東海岸的盛事。
近年來，萊昂尼德流星雨尤其令人印象深刻，因為地球與坦普爾-塔特爾彗星 33.25 年繞太陽軌道遺留的密集碎片流相交。 2001 年的流星暴觀測到所謂的天頂每小時流量（ZHR）——在理想條件下，觀察者在頭頂看到的流星數量——介於 1,500 到 3,000 顆流星之間。“今年我們將擦過兩條碎片帶——不會直接撞擊，”庫克說。第一次遭遇發生在上一週，流星雨活動在 11 月 13 日達到頂峰。日本的天文愛好者報告說，他們每小時看到約 100 顆流星。下一次會合（與 1533 年彗星脫落的碎片流）對美國的觀測者來說更有希望，儘管僅限於東部地區的觀測者。庫克預測，在 11 月 19 日的清晨，流星獵人每分鐘將看到不止一顆流星。
即使今年的流星雨可能看起來不如過去那麼令人期待，但抬頭仰望天空仍然是個好主意。 庫克指出，萊昂尼德流星雨的強度肯定在逐漸減弱（預測表明，地球在 2098 年或 2131 年之前不會再次與真正密集的坦普爾-塔特爾彗星碎片流相交）。 他說，在 2006 年預計會出現一個小高峰之後，本世紀剩下的時間就差不多這樣了。