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一項新的研究表明，火山活動產生的殘留熱量可能正在導致格陵蘭島的一條冰河流動。地質學家發現，直接位於相對快速移動的冰流上方的區域比冰川變化的簡單模型預測的要薄。這一觀察結果在一份今天發表在《科學》雜誌上的報告中有所描述，可能有助於研究人員確定冰蓋對海平面變化的貢獻。
冰川由融合的雪層堆積而成，這些雪層在積聚時會在自身重量的作用下散開，留下它們生命歷史的冰凍記錄。透過研究穿透冰層的雷達影像，將格陵蘭冰蓋中不同層的年齡拼湊起來，研究人員發現，只有顯著的融化才能解釋位於長冰流上方的區域的厚度。這片 600 平方公里區域下方的古老地殼每年應該融化約幾毫米的冰；但實際上，融化量高達 10 釐米。儘管其真實性質和持續時間尚不清楚，但該熱點的規模和強度可與黃石火山口相媲美，黃石火山口是火山爆發後地殼坍塌的地方。“融化速度令人驚訝，”主要作者馬克·法內斯托克說，“而且它恰好位於正確的位置[導致冰流]。”
他補充說，冰蓋和冰流是重要的蓄水和水源，因此瞭解它們的來源應該可以提高冰川學家對冰川行為和相應的海平面變化的理解。在隨附的文章中，波特蘭州立大學的地質學家克里斯蒂娜·胡爾貝指出，從冰川底部融化的水會改變冰川移動和儲存能量的方式。她寫道，這一意想不到的新發現“提醒我們，基底融水很重要，而且它可能在我們從未懷疑過的地方發揮重要作用。”