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大氣中二氧化碳（一種強效溫室氣體）的含量在上個世紀一直在上升。地球上的植物生命，特別是樹木，將如何應對這種變化仍不清楚。然而，一些研究人員提出，不斷上升的濃度將刺激植物生長，從而使它們能夠儲存更多的二氧化碳，從而在一定程度上緩解大氣中的增加。現在，發表在《科學》雜誌上的一份報告對這一說法提出了異議。一項對瑞士森林進行的為期四年的研究表明，額外的二氧化碳並不會促進樹木生長。
由巴塞爾大學的克里斯蒂安·科爾納領導的一個研究小組，用過量的二氧化碳噴灑了一片 500 平方米的落葉林，為期四年。其中的成熟樹木在為期六個月的生長季節中，每天暴露在兩噸額外的二氧化碳中，使其獲得的二氧化碳比目前大氣中的二氧化碳多出近 50%。總體而言，在研究期間，樹幹生長或葉片產量沒有增加，儘管樹木確實更快地迴圈二氧化碳並重新釋放到空氣中。事實證明，並非所有物種對過量二氧化碳的反應都相同，這揭示了早期專注於單一物種的研究存在缺陷。
新實驗仍然存在缺點，其規劃者指出，使其成為“現實主義和精確性之間的妥協”。首先，時間尺度可能仍然太短，無法充分了解二氧化碳增加的影響。還有可能的是，根系在地下的生長可能會在土壤中儲存額外的碳。未來的工作需要確定新結果是否適用於針葉樹和熱帶樹木等其他品種。