關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保未來有關當今世界發現和塑造我們思想的重大故事得以繼續傳播。
藥物成癮會對使用者的健康造成各種不良影響。其中，成癮者經常會出現睡眠紊亂。關於這些物質如何改變使用者的晝夜節律的機制仍然未知，但對小鼠的新研究正在提供一些見解。根據《美國國家科學院院刊》本週線上發表的一份報告，晝夜節律基因有助於調節大腦的獎勵系統，並可能影響可卡因等藥物的成癮特性。
德克薩斯大學西南醫學中心的科琳·A·麥克朗和她的同事研究了缺乏一種被稱為Clock的晝夜節律基因的小鼠。與對照組動物相比，缺乏Clock的小鼠表現出過度活躍，並且在給予可卡因後更加活躍。此外，他們還發現這種藥物對它們的獎勵比正常小鼠更高。最後，缺乏Clock的動物的大腦中多巴胺神經遞質系統的活動增加，而可卡因的使用會強烈刺激該系統。“我們發現，Clock基因不僅參與調節睡眠/覺醒週期，還非常參與調節對濫用藥物的獎勵反應，”麥克朗說。
研究人員計劃接下來研究人類吸毒者，看看Clock的新作用是否也適用於人類。“關於Clock的大部分工作都集中在大腦的主起搏器上，該起搏器位於一個叫做視交叉上核的大腦區域，”研究合著者、同樣來自德克薩斯大學西南醫學中心的埃裡克·J·內斯特勒解釋說。“[這些]發現的新穎之處在於Clock在大腦獎勵通路中所起的作用。下一步是檢查人類成癮者中的Clock和相關基因。”