在紐頓槍擊案、超級風暴桑迪和卡特里娜颶風等創傷事件之後，兒童需要像成人一樣康復。但是，根據二月十一日在《兒科》雜誌上發表的研究綜述，在轉向研究以找出哪種方法最適合年輕人時，人們發現幾乎沒有指導。
該研究側重於非人際關係創傷，例如自然災害、恐怖主義和社群暴力，不包括性虐待和家庭暴力。共有 22 項符合標準的試驗提供了關於針對遭受創傷兒童的干預措施的證據。這些標準要求研究具有低或中等偏倚風險，至少比較兩組兒童，並測量至少一項與兒童在創傷事件後可能經歷的創傷後應激症狀相關的結局，例如抑鬱症、焦慮症發作、心身症狀（頭痛、胃痛、全身疼痛）、成績差、噩夢和類似症狀。
這些試驗中包括的 20 種治療方法包括各種側重於創傷或悲傷的心理療法、校本課程、團體治療和三項藥物試驗：丙咪嗪 (Tofranil)、氟西汀 (Prozac) 和舍曲林 (Zoloft)。結果令人沮喪：研究人員不知道任何藥物是否有幫助，也不知道是否有任何療法長期有效，也不知道干預措施可能造成的危害。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
“我以為我們會找到大量關於不同干預措施的研究，並提出臨床建議，”該研究的主要研究員、北卡羅來納州三角研究園 RTI 國際公司的精神病流行病學家瓦萊麗·福爾曼-霍夫曼說。她補充說，許多被排除的研究未能納入比較組，而比較組非常重要，因為兒童可能會在不接受治療的情況下康復。“這令人沮喪。證據基礎非常缺乏。”
許多兒童確實能自行從一次性事件中康復，尤其是在良好的支援系統下。然而，根據美國兒童和青少年精神病學會的資料，大約 30% 的兒童在一個月後仍會繼續經歷噩夢、焦慮症發作、胃痛和其他創傷後應激症狀。過去的研究也表明，兒童僅僅透過觀看創傷事件的新聞報道就可能出現創傷後應激障礙 (PTSD) 症狀。
各種治療方法都顯示出一定的有效性證據，但沒有足夠的研究比較各種方法或重複其他結果。“這並不是說沒有治療方法有效，”福爾曼-霍夫曼說，“但根據證據，我們不知道什麼方法有效。”
我們所知道的
研究結果有限的一個原因可能是該綜述排除了關於關係創傷（例如性虐待或家庭暴力）的研究。一項等待發表的配套綜述確實回顧了該證據，但將兩種型別的創傷分開可能使人們更難看到全域性。
“如果他們檢視所有關於兒童創傷暴露的研究，您就會看到一些干預模型的重複，”洛杉磯兒童研究所負責專案評估的高階副總裁託德·索斯納說。“研究確實為可能有所幫助的治療方法提供了一些方向，而且它們往往是認知行為療法和涉及創傷敘事的療法。”
透過創傷聚焦認知行為療法 (TF-CBT)，臨床醫生會花 12 到 18 周的時間與兒童和家長一起幫助他們瞭解創傷的影響、如何應對以及如何重新訓練他們的想法和行為反應。TF-CBT (pdf) 還使用創傷敘事——兒童在以健康的方式重新處理事件時講述的故事。換句話說，就是在重新騎上馬時講述故事。這項研究和另一項近期綜述都發現 TF-CBT 在減輕症狀方面具有一定的證據，但研究規模小且時間短。TF-CBT 研究通常也只涉及遭受性虐待的兒童，在為校園槍擊案或颶風倖存者提供指導方面缺乏具體性。
威斯康星大學醫學院和公共衛生學院的瑞安·赫林加說，排除涉及虐待的研究也忽略了兒童經歷的最常見的創傷，因此新的發現並不令人意外。“顯然非常需要研究，”他說。“只是真的很難做到。”
研究障礙
最大的研究障礙是人口本身。研究人員需要在事件發生後儘早與兒童接觸。在不知道會發生什麼或何時發生的情況下，及時到達現場以招募兒童參加試驗可能很困難，更不用說獲得倫理批准的滯後時間了。“理想情況下，您應該擁有一支快速反應小組，他們可以飛往悲劇發生地，並立即開始招募人們參加研究，”赫林加說。“那麼，從倫理上講，在人們正試圖應對時接近他們進行研究是否合適？”
福爾曼-霍夫曼說，缺乏資金和與受創傷兒童合作的敏感性也可能限制研究。“作為一名研究人員，我不想跑到桑迪胡克說，‘我可以研究你的孩子，看看這個方法是否有效嗎？’——在他們已經經歷的事情上雪上加霜，並且不知道這些治療方法中的任何一種是否可能有害，”她說。事實上，一些 PTSD 療法已顯示出對性虐待康復成人的危害，例如再創傷，但本次綜述中只有五項研究甚至尋找了危害。在兩項心理療法試驗中未發現危害，但在三項藥物試驗中，均未顯示出益處，其中一項顯示出可能的危害。舍曲林研究中的安慰劑組在生活質量指標方面的改善程度高於接受藥物治療的組，並且服用舍曲林的組經歷了藥物的副作用和更多的自殺念頭。
康涅狄格州費爾菲爾德縣家庭中心的創傷應對小組協調員凱蒂·史密斯在槍擊事件發生後立即與紐頓的家庭合作。她沒有參與紐頓正在進行的干預，但她在自己的實踐中使用 TF-CBT——但對長期有效性瞭解不多。“我們必須隨著時間的推移跟蹤這些孩子，才能知道這種模式是否有效，”她說，因為研究表明，18 歲之前經歷創傷會增加成年人患抑鬱症、自殺和其他問題的風險。也很難控制兒童之間可能影響康復的差異。“我們這裡談論的是人類，受試者之間存在很大的差異，”史密斯說。
未來研究
越來越多的研究表明，“保護因素”對於幫助兒童應對創傷和培養復原力非常重要。保護因素包括兒童參與社群、學校和信仰的程度；他們調節情緒的能力；他們的支援系統是什麼；以及他們對照顧者的依戀程度。
兒童研究所的索斯納說，保護因素是治療多方面解決方案的一部分。“我們認為研究將會進步，我們認為治療將成為幫助兒童從創傷中恢復的更大解決方案的一部分，”他說。
伊利諾伊州兒童醫院的兒科諮詢專家羅伯特·露西亞說，另一種完全不同的方法是從喪失和悲傷的角度看待這些兒童的經歷。露西亞和研究作者都指出，討論兒童 PTSD 存在爭議，因為兒童可能不會表現出獲得診斷所需的全部症狀。“我希望研究人員和臨床醫生轉換視角，”治療應對死亡兒童的露西亞說。“您也需要治療悲傷，而悲傷沒有病理學。每個人處理悲傷的方式都不同。關注創傷事件對兒童造成的損失的影響，”他說，無論是失去家園、社群、朋友還是生活方式。
作者說，他們的研究結果應該成為行動的號召。“在紐頓事件之後，我們聽到了很多關於槍支管制和精神健康保險的報道，這些對於預防很重要，但沒有簡單的解決方案，”福爾曼-霍夫曼說。“這類創傷和自然災害將繼續發生，因此我們確實需要將注意力轉向確定對這些孩子最有效的方法。”