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一項針對洛杉磯居民進行的為期 20 年的研究表明，空氣汙染可能比之前認為的對健康構成更大的威脅。研究人員報告稱，顆粒物對慢性健康問題的貢獻可能比目前的估計高出兩到三倍。
南加州大學洛杉磯分校的邁克爾·傑瑞特及其同事分析了從洛杉磯 260 個社群近 23,000 名居民收集的 20 年資料。他們發現，隨著直徑小於 2.5 微米的細顆粒物數量的增加，死亡風險也隨之增加：每立方米增加 10 微克，因任何原因死亡的風險就會增加 11% 到 17%。傑瑞特說：“透過觀察社群內汙染的影響，我們不僅觀察到汙染對總體死亡率的影響，而且還看到了顆粒物與缺血性心臟病（如心臟病發作）以及肺癌死亡之間的具體聯絡。”該團隊的研究結果發表在《流行病學》雜誌的 11 月刊上。
在同一期雜誌中，南加州大學凱克醫學院的第二組研究人員報告稱，居住在高速公路附近會增加兒童患哮喘的風險。科學家們跟蹤了 10 個城市 208 名兒童的呼吸系統健康狀況，確定居住在高速公路附近的年輕人更易患哮喘。首席研究作者、凱克的 W·詹姆斯·高德曼評論道：“考慮到與兒童哮喘相關的巨大成本，今天的公共政策對汙染物的監管可能值得重新評估。”