今年預計將是有記錄以來最焦灼的一年，迄今為止，野火已經燒燬了超過750萬英畝的美國土地。為了從歷史上評估這種損害，加州大學聖巴巴拉分校的一組研究人員最近建立了一個框架，以評估火在人類進化過程中的重要性。
加州大學聖巴巴拉分校國家生態分析與綜合中心的博士後研究員詹妮弗·巴爾奇與人合著了一篇論文，該論文評估了人類與火的關係如何塑造了社群和世界的發展——從狩獵採集者控制的火到化石燃料的燃燒。
巴爾奇在加州大學聖巴巴拉分校的一份宣告中說：“人類對火的使用和誤用在我們的進化歷史和文化演變中如此普遍，以至於我們已經忘記了火實際上是一種多麼強大的力量。”
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巴爾奇在接受氣候新聞採訪時補充說：“地球上大約有三分之一的地方有大量的火活動。我們不知道其中有多少比例是火的使用或誤用。”
儘管研究中沒有指出哪些社群對明智或愚蠢的用火行為負責，但可持續管理實踐在框架中被闡述。
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巴爾奇說，管理火的最糟糕的方式是試圖將其從地貌中根除。
她說：“我們在美國嘗試過這個實驗；我們嘗試了一個多世紀的滅火。今天，為了維護森林健康而有目的地點燃的計劃性燃燒，是各州和監管美國森林的五個聯邦機構的常規做法。根據國家跨部門消防中心的資料，去年，有16,882起火災（約佔所有火災的五分之一）是計劃性燃燒。”
巴爾奇和她的合著者評估了歷史上四種不同的火災型別：在沒有人為干預的情況下發生的自然火災；早期人類用來管理狩獵場和野生食物生產的馴服火災；為未來農田清理土地的農業火災；以及為發電和執行車輛的工業火災。
研究指出，過度依賴一種型別，特別是工業火災，可能會透過加劇氣候變化和為資源清理森林來破壞這種關係的平衡。
巴爾奇建議，森林管理者應使用該框架來改進荒地-城市交界處的規劃和分割槽——這是未開發地區和人類社群之間的中間地帶。交界處的居民面臨野火造成的最高風險。火災高發地區的地圖以及更好的建築設計可以降低這些風險。
巴爾奇說：“我們必須瞭解人類歷史上與火的關係，才能瞭解我們未來如何與火共處。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候新聞。www.eenews.net, 202-628-6500