一份新的論文斷言，國會應該將該國的農業研究預算增加三倍，以扭轉數十年來在資金上的忽視。
該論文由資訊科技與創新基金會應倫敦經濟學院的要求撰寫，稱美國如果希望回到50年前的創新步伐，必須將其資金增加一倍，並從每年50億美元增加到150億美元，以支援植物遺傳學、生物技術和農業實踐方面的創新。
“每個人都認為，目前配置的[農業]研究將能夠像魔術般地拿出方案，生產出比人類歷史上以往任何時候都多的食物，” 該論文的主要作者、資訊科技與創新基金會的高階研究員瓦爾·吉丁斯說。“在不對我們做事的方式進行一些重大改變的情況下，沒有理由對技術如此樂觀。”
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吉丁斯接受過遺傳學研究的培訓，他說，世界上沒有哪個管理機構為研究提供足夠的資金。他說，雖然存在“創新領域”，但這些領域之間沒有聯絡。
雖然氣候變化和大氣中二氧化碳的增加可能會提高高緯度地區作物的生產力，但總體而言，預計氣候變化將導致全球作物產量下降，從中美洲的玉米和豆類到印度北部的的小麥。
有些部門比其他部門更脆弱。例如，根據昨天在《美國國家科學院院刊》上發表的研究，適宜種植葡萄的區域可能會減少25%到73%。
吉丁斯說，農業資金的下降發生在對科學研究的支援逐漸減少的大背景下。私人創新在創造農民希望種植的有價值的產品（如先進的種子品種）方面有所幫助。但他說，公共資金對於基礎研究的進步至關重要。
歐洲的研究進一步滯後
他說：“我們需要一些全新的創新，研究不是當然專門針對特定問題的解決方案，而是旨在更根本地理解植物生長和適應其面臨的變化和條件的方式。”
他說，如果政府不提供足夠的資金，研究人員可能不得不求助於眾籌——透過線上籌款活動籌集資金，捐款來自支援該研究的個人。生物醫學研究人員已經使用了這種方法。
該論文強烈批評了限制對轉基因生物（或稱轉基因生物）研究的法規，轉基因生物是透過工程技術改變了DNA的生命形式。
吉丁斯說，科學家們對轉基因生物安全性的共識“比對氣候變化的科學共識更強烈”。但社群中反對轉基因作物的活動正在增加。結果，在歐洲（那裡的政策制定者通常比美國更持懷疑態度）的研究田間試驗數量有所減少。
過去一年中，美國關於轉基因生物的安全性和環境可持續性的辯論有所加劇，加利福尼亞州在11月的選票上增加了一項為含有轉基因成分的食品貼標籤的措施。儘管該倡議被否決，但此舉加劇了美國和加拿大的活動家提出的標籤化努力。
關於轉基因作物的辯論結束了嗎？
吉丁斯說：“由這些誤導性的宣傳活動驅動的考慮不周的政策，肯定會使生物技術創新的程序複雜化，並在某些情況下減緩其程序。”
英國環境作家馬克·萊納斯在今年早些時候的一次演講中譴責了轉基因活動家，稱轉基因辯論已經“結束”，並說活動家們正在拖延重要的研究，以使作物適應氣候變化（氣候新聞專線，1月17日）。
像憂思科學家聯盟這樣的團體對將新的轉基因作物釋放到開放環境中與現有植物繁殖的環境影響表示擔憂。例如，為耐受草甘膦等除草劑而設計的抗除草劑作物與本地植被雜交，產生了無法再用除草劑控制的“超級雜草”。
憂思科學家聯盟食品和環境專案的高階科學家道格·古裡安-舍曼在萊納斯演講後的一次採訪中說：“我個人認識幾十位學術科學家......他們對風險問題有未解答的問題。”“試圖單方面認為[萊納斯]有答案，是對科學過程真正含義的誤解。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候新聞專線。www.eenews.net, 202-628-6500