哥斯大黎加的科學家們在一個奇怪的地方發現了一些新的真菌物種：在 19 世紀法國藝術家伯納德·羅曼·朱利安 (Bernard Romain Julien) 的一批石版畫作品上。 這些微生物正在加速印刷藝術品的退化，這些藝術品是哥斯大黎加大學藝術收藏中最古老的藏品之一，最初是作為教授繪畫技巧的工具而獲得的。
為了儲存這些石版畫，該大學化學系及其藝術研究所的研究員傑拉爾丁·科內霍-巴爾博薩 (Geraldine Conejo-Barboza) 及其同事正在開發一種噴霧劑，可以消除或減緩真菌的生長，並阻止正在破壞藝術品的自然酸化過程。“我們的想法是採用生物分子羥基磷灰石，據報道它可以改善紙張的酸度，並開發一種也可以消除真菌的混合[分子]，”科內霍-巴爾博薩說。她計劃在分子表面新增氧化鋅和鋅離子，作為抗真菌劑。
然而，在用藥之前，必須先確定疾病。為了找出是哪些微生物在侵蝕藝術品，哥斯大黎加國家生物技術創新中心的分子生物學家馬克斯·查瓦里亞 (Max Chavarría) 研究了館藏中 1,000 多幅石版畫中的 20 幅。他提取了 21 個真菌樣本，其中兩個是科學界未知的。“在如此有限的環境中發現兩個新物種，這真是一個驚喜，”查瓦里亞說。 發現的新物種Periconia epilithographicola 和 Coniochaeta cipronana 於 5 月在《科學報告》中進行了描述。
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科內霍-巴爾博薩已經合成了一些抗真菌產品，她計劃在實驗室中進行測試。藝術研究所副所長薩洛蒙·查韋斯 (Salomón Chaves) 在過去五年中一直致力於修復石版畫。 他說，新產品的優點是噴霧劑。 目前，保護紙張免受酸化需要將其浸泡在鹼性物質中，然後小心乾燥，如果操作不當，可能會導致紙張收縮。 研究人員希望新的化學物質能夠有效地對抗微生物和酸化，並被證明對在其他地方儲存藏品有用。
然而，這些真菌並非一無是處：它們降解纖維素（一種存在於植物細胞壁中的堅韌物質）的能力可能有助於處理菠蘿、咖啡和甘蔗等作物的農業廢棄物。