三位共和黨總統候選人昨晚在兩場辯論中宣告他們相信氣候變化，辯論內容從經濟政策到對媒體的尖銳攻擊。這三人加起來在民調中獲得了不到5%的選民支援。
新澤西州州長克里斯·克里斯蒂譴責民主黨試圖透過法規來限制溫室氣體排放，同時指出他的州在住宅屋頂和商業場所安裝太陽能系統方面取得了成功。
他表示支援石油和天然氣生產，但也指出太陽能和風能在該國某些地區是廉價的電力來源。他聲稱在新澤西州，“我們與私營部門合作，使太陽能價格合理。”
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“這就是我們處理全球變暖、氣候變化或任何這些問題的方式，”克里斯蒂在CNBC的黃金時段辯論中說。“不是透過政府幹預，不是透過政府稅收，看在上帝的份上，在他們停止浪費他們已經花費的錢之前，不要再給華盛頓一分錢。”
保守派批評人士表示，新澤西州太陽能的成功是由政府計劃推動的，包括一項可再生能源組合標準，該標準要求公用事業公司從清潔能源中獲取超過20%的電力。聯邦投資稅收抵免使那裡的太陽能專案成本降低了30%。
共和黨能源顧問邁克·麥肯納說：“他可能也說過，‘我是政府施捨的人’。”
克里斯蒂在科羅拉多州博爾德舉行的黃金時段辯論中收到了唯一一個與氣候變化相關的問題。辯論包括10位領先的候選人，包括領跑者唐納德·特朗普和退休的神經外科醫生本·卡森。克里斯蒂在民調中接近墊底，大約有3個百分點的支援率。
在當天早些時候舉行的墊場辯論中，關於氣候政策的討論更多。辯論包括四位在全國民調中幾乎沒有登記的候選人。
一個“最好有人解決”的問題
在那場墊場辯論中，主持人問參議員林賽·格雷厄姆（南卡羅來納州共和黨人）是否參加了錯誤的黨派辯論，並指出了他在氣候變化和移民問題上的非正統立場。
格雷厄姆回答說：“我正在努力解決一些最好有人解決的問題。”
他補充說：“我去過南極洲。我去過阿拉斯加。我不是科學家，而且我的成績證明了這一點。但我與世界上的氣候學家交談過，他們90%的人都告訴我溫室氣體效應是真實存在的，我們正在使地球變暖。我只是想要一個對經濟有利的解決方案，而不是破壞經濟。”
紐約州前州長喬治·帕塔基對他所在的政黨拒絕主流科學發現表示失望。
他說：“共和黨讓我煩惱的一件事是，我們常常質疑每個人都接受的科學。認為在21世紀，我們還在質疑疫苗是否是合適的途徑，這是荒謬的。當然是。同樣認為人類活動，將二氧化碳排放到大氣中，不會使地球變暖，這也不合適，在所有條件相同的情況下，確實會變暖。這是無可爭議的。”
帕塔基說：“我認為部分問題在於共和黨人考慮氣候變化時會說，‘哦，我的天啊，我們要增加稅收，更多的奧巴馬政策，更大的政府，環保署關閉工廠。’這不是我尋求的解決方案。我希望共和黨擁抱創新和技術。”
這場辯論與國會和各州就《清潔電力計劃》日益激烈的爭論相沖突，《清潔電力計劃》是奧巴馬總統的氣候法規，要求發電廠到2030年將其排放量減少32%。科羅拉多州是關於這些規則的黨派分裂的象徵。
該州共和黨籍總檢察長辛西婭·科夫曼上週加入了其他二十幾個州的行列，提起訴訟以阻止聯邦氣候規則。這與支援該計劃的民主黨州長約翰·希肯盧珀的觀點相矛盾。希肯盧珀已要求州最高法院審查科夫曼是否具有管轄權。州長說他對這些規則擁有最終決定權。科夫曼也是如此。
昨晚的表現在國會中也與聯邦計劃的爆發相交叉，該計劃於上週五正式生效，現在可以進行立法嘗試以將其撤銷。反對者在本週早些時候提出了反對決議，試圖推翻這些法規。成功是不太可能的，因為奧巴馬可以否決這些措施，但49名參議員的反對力量可能會在明年進入初選時繼續引發關於氣候問題的黨派爭論。
忽視一個“與年輕人相關”的問題？
《清潔電力計劃》為共和黨候選人提供了一個攻擊點，而無需他們明確對氣候變化的看法。相信全球變暖的候選人將該計劃描述為經濟的錨點；那些質疑變暖背後的科學的人也是如此。
一些支援氣候行動的保守派政策專家表示，共和黨候選人正慢慢地從直接攻擊科學轉向，這令人感到有限的樂觀。他們認為這只是象徵性的進步。
但這似乎讓其他人感到沮喪。支援佛羅里達州前州長傑布·布什的眾議員卡洛斯·庫爾貝洛（佛羅里達州共和黨人）最近表示，佛羅里達州參議員馬可·盧比奧在不接受人為變暖的情況下，試圖淡化他的懷疑態度的做法，不符合該黨應有的立場。庫爾貝洛最近與10位眾議院共和黨人一起簽署了一項決議，敦促就氣候變化採取行動。
庫爾貝洛說：“但是忽視它，這是我們黨內許多人最近選擇的做法……是不負責任和不現實的。解決這個問題的第一步——我們已經在眾議院透過我們的決議邁出了這一步——就是承認它的存在，而且它是真實的。並使其去政治化，專注於事實、科學以及正在遭受洪水侵襲的社群。”
即使共和黨人在氣候問題上小心翼翼，民主黨人也在爭奪解決變暖問題的領先地位。所有三位民主黨候選人，前國務卿希拉里·克林頓、參議員伯尼·桑德斯（佛蒙特州獨立人士）和前馬里蘭州州長馬丁·奧馬利，都表示他們最適合擴充套件奧巴馬的排放政策。
桑德斯在兩週前該黨的首次辯論中，就她(希拉里)的電子郵件爭議向克林頓讓步。但此後，他變得更加積極，稱她在氣候、貿易和同性婚姻等問題上改變了立場。
桑德斯本週在接受MSNBC的雷切爾·馬多采訪時說：“我很高興希拉里·克林頓加入了進來，現在說她反對基石輸油管道。好吧，你知道嗎？如果你認真對待氣候變化，並且瞭解它將對這個星球產生的災難性影響，那麼這就是一個不費吹灰之力的決定。我從一開始就反對這一點。每個人都知道這一點。”
奧馬利本週還暗示，克林頓在本月早些時候在多年保留判斷後決定反對基石XL輸油管道，引發了人們對她的氣候信念的質疑。52歲的奧馬利還聲稱他可以贏得年輕選民的支援。
他在MSNBC上說：“我不認為年輕人已經退出了，尤其是在氣候變化方面，這是一個決定性問題，希拉里·克林頓在[10月13日]辯論前改變了立場。她現在反對基石[輸油管道]。我對此一直很明確，而且在我的整個服務生涯中對此一直很明確。這與年輕人息息相關。”
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