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哺乳動物和鳥類物種的數量因地而異，但這些脊椎動物群體仍然遍佈世界大部分地區。爬行動物則不然。新的研究表明，它們高度集中在熱點地區，而在地球的其他地方則基本不存在（藍色地圖）。這種高度不均勻的分佈（棕色地圖）令人驚訝。科學家們曾繪製出其他四足動物（從最早的四肢生物進化而來的脊椎動物）的相對平滑的分佈圖。這些種群通常在廣闊的區域內數量龐大，並逐漸向許多方向衰減。專家們假設爬行動物也遵循類似的模式，並基於同樣的錯誤假設設計了保護措施。特拉維夫大學的 Shai Meiri 是研究團隊的成員，他說，現在研究人員實際上知道了世界上 10,000 種爬行動物在哪裡，“我們可以更好地模擬這些物種面臨的威脅，這樣我們就知道在哪裡投資，才能最好地保護所有自然。”
致謝：地圖專家（地圖）；瑞秋·伊萬尼（插圖）；來源：“四足動物的全球分佈揭示了定向爬行動物保護的必要性”，作者：Uri Roll 等人，發表於《自然生態與進化》，第 1 卷；2017 年 11 月