儘管平板電腦和電子閱讀器無處不在，但我們仍然無法消除對紙張的依賴。據估計，每年有 40 億棵樹被砍伐用於製造紙張或紙板，這是一個能源密集型且對環境影響巨大的過程。現在，加州大學河濱分校的化學家尹亞東和他的同事們開發出了一種“可重寫”紙張，可能有助於遏制這種影響。
研究人員用兩種化學物質的奈米顆粒塗覆了傳統紙張：普魯士藍（使藍圖呈現其特徵顏色的顏料）和二氧化鈦（防曬霜中使用的一種物質）。紫外線照射使二氧化鈦奈米顆粒將電子轉移到其普魯士藍鄰居。這使得顏料的顏色從午夜藍轉變為乳白色。
透過將紫外線照射到標有黑色文字的透明螢幕上，研究人員在白色背景上“印刷”了藍色文字。文字持續約五天，然後自行消失：“每天早上我只需按一下按鈕，印表機就會給我一份新鮮的報紙，供我早餐時閱讀，”尹說。
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這種紙張還可以透過加熱進行重置，並重復使用 80 多次，與以前型別的可重寫紙張相比有了顯著改進。“主要優點是高可逆性和穩定性、易於處理、低成本和低毒性，”吉林大學材料科學家張希祥說，他沒有參與這項研究，但也從事過可重寫紙張的開發。相比之下，諸如電子墨水（用於亞馬遜 Kindle Paperwhite）之類的技術涉及移動帶電的黑白粒子，這需要電子裝置。
自今年年初在《奈米快報》上報道他們的發明以來，科學家們已經改裝了一臺數字投影儀來代替他們的透明螢幕。他們現在正致力於增加紙張的重複使用次數。張說，一個關鍵障礙將是說服公司開發廣泛使用所需的不同尋常的紫外線發生器。儘管商業化可能還需要幾年時間，但尹說，“我們已經與行業投資者進行了很多討論。”