來自《自然》雜誌
1992年5月，當世界各國領導人齊聚里約熱內盧參加聯合國地球峰會時，熱帶空氣中瀰漫著希望與絕望。1970年代和1980年代一系列成功的環境條約讓各國備受鼓舞，其中最突出的是1987年達成的拯救臭氧層的里程碑式協議。然而，在里約舉行的地球峰會吸引了178個國家和約100位國家元首，同時也充滿了挫折和不信任感。外交官們在之前的兩年裡起草了兩項旨在保護地球生物多樣性和氣候的條約，但由於富裕國家和貧窮國家在誰應該為保護地球買單的問題上存在分歧，談判最近陷入了僵局。
最終，領導人決定不能空手而歸。他們簽署了《生物多樣性公約》和《氣候變化框架公約》，就解決人類面臨的一些最複雜的問題做出了廣泛的承諾。各國還同意了一份名為《21世紀議程》的檔案中列出的一系列目標，該檔案最終催生了《防治荒漠化公約》。儘管這些協議缺乏約束力，但它們建立了正式的國際程序，幾乎讓全世界都參與進來，並最終促成了更有針對性的協議（見“全球覺醒”）。
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在峰會結束時，曾代表美國談判臭氧協議的理查德·貝內迪克特告訴《紐約時報》，“歷史書將把今天稱為一個里程碑，它將把地球從惡化中拯救出來”。但他和其他人警告說，進展不會很快。
然而，進展的速度比預期的要慢得多。儘管各國取得了一些微小的進展，但這三項公約甚至未能實現世界各國領導人二十年前宣揚的承諾的一小部分。《自然》雜誌對里約條約的成績單評級很差，不過評估也強調了一些進展，併為未來提供了建議。當外交官和領導人本月齊聚里約參加聯合國可持續發展大會，即里約+20峰會時，他們將回顧過去，考慮如何做得更好。
不作為的氣候
氣候資料令人沮喪。根據《聯合國氣候變化框架公約》，世界在1990年向大氣中排放了227億噸二氧化碳，這是基準年。到2010年，這一數字增加了約45%，達到330億噸。僅在2010年，二氧化碳排放量就飆升了5%以上，這是全球經濟從低迷中復甦以來，二十多年來增長最快的一次。儘管在公約框架下進行了不斷的審議，但自1970年以來，全球排放量的總體增長率並沒有太大變化（見“成績單：《聯合國氣候變化框架公約》”）。
加州大學聖地亞哥分校國際法與規章實驗室主任大衛·維克多說：“如果當初沒有這些外交努力，我們可能處境更糟。但很難找到證據。”
該條約由194個國家和歐盟委員會批准，旨在將排放量穩定在“防止對氣候系統造成危險的人為干擾”的水平。儘管沒有具體的目標，但富裕國家同意發揮領導作用，並向貧窮國家提供資金和技術援助。1997年，談判代表跟進了《京都議定書》，該議定書於2005年生效，承諾工業化國家到2012年將其所有溫室氣體的集體排放量減少5.2%（與1990年相比）。
總體而言，工業化國家有望超過京都目標，減排約7%，但這主要是由於蘇聯解體及其效率低下的工廠，以及最近的經濟危機造成的工業低迷，這種情況正在開始扭轉。作為發達世界最大的溫室氣體生產國，美國從未批准該議定書，其溫室氣體排放量在1990年至2010年間增加了11%。與此同時，發展中國家的排放量增加了一倍以上，其在全球總量中的份額從29%增加到54%。
儘管未能控制排放，但氣候條約在許多較小的目標上表現得更好。它所催生的國際程序鼓勵了對氣候科學的投資，併為科學家和政策專家展示他們的工作提供了場所。政府間氣候變化專門委員會（IPCC）的定期科學報告為每一輪重要的條約談判奠定了基礎。談判還幫助提高了全球對氣候變化的認識。各國政府開始致力於氣候適應、可持續農業和減少熱帶森林砍伐，而《京都議定書》則激發了碳市場和向貧窮國家轉移資金和技術的新方法。
但在徹底改革全球能源產業和減少排放這一核心挑戰上，20年後問題仍然相同：誰必須做什麼，誰來買單？
最初的條約引入了“共同但有區別的責任”的概念，歷史上溫室氣體排放量最大的較富裕國家承擔著較重的負擔。《京都議定書》將這一概念付諸實踐，當時工業化國家同意減少排放，並向沒有承擔正式義務的發展中國家提供援助。但隨著世界發生變化，排放量的比例日益向發展中國家轉移，該條約仍然保持不變。
其結果是長期僵持，貧窮國家要求富裕鄰國做得更多，而工業化國家越來越擔心快速崛起的新興經濟體中飆升的排放量。特別是，美國不願在沒有中國的情況下向前推進，中國現在是世界上最大的排放國，而中國則以其較低的人均排放量為由，質疑美國是否做得足夠。談判代表在2009年哥本哈根氣候峰會上努力解決這些問題，中國、巴西、南非和其他主要發展中國家首次承諾減少排放。去年12月在南非德班，各國同意在2015年前談判達成一項新的全球氣候條約，該條約將包括髮達國家和發展中國家的正式承諾。
氣候談判代表將於11月在卡達多哈舉行會議，開始設計這項新條約的程序，但懷疑情緒依然存在。澳大利亞阿德萊德大學環境研究所氣候變化研究主任巴里·布魯克說：“我們實現大幅減排的唯一途徑是透過技術。根本障礙是清潔能源替代品的成本。”他說：“很多事情不能透過國際程序來推動。”
一些人認為，如果重點是確保二十國集團等主要經濟大國集團內部達成協議，那麼氣候談判可能會取得更大的成果，這些集團的排放量佔全球排放量的80%以上。但即使聯合國談判中的眾多聲音使進展變得困難，許多人仍然認為，這一程序幫助激勵了各國、地方政府甚至公司以更認真的方式解決氣候變化問題。
華盛頓特區世界資源研究所代理總裁馬尼什·巴普納說：“我們今天所擁有的遠未達到科學界所說的我們需要的水平。但如果沒有氣候談判，情況是否會比現在更糟？我會說答案是肯定的。”
生物多樣性被邊緣化
“讓我們有勇氣看著我們孩子的眼睛，承認我們失敗了。”這是艾哈邁德·焦格拉夫在2010年10月在名古屋（日本）的峰會上對《生物多樣性公約》（CBD）的193個締約方發表的嚴厲資訊。作為當時生物多樣性公約的執行秘書，焦格拉夫感嘆說，各國離實現該條約到2010年“顯著”減少物種喪失的主要目標還很遠（見“成績單：《生物多樣性公約》”）。相反，他說，“我們繼續以空前的速度喪失生物多樣性”。
根據位於瑞士格蘭德的國際自然保護聯盟（IUCN）的資料，大約30%的兩棲動物、21%的鳥類和25%的哺乳動物物種面臨滅絕的風險。生物多樣性科學家表示，《生物多樣性公約》未能減緩這一問題，因為它沒有設定具體和重點突出的目標，也沒有提供衡量在保護野生動物和生態系統方面取得進展的方法。
在名古屋會議上，各國就一套20個目標（愛知目標）達成一致，其中包括到2020年將自然棲息地的喪失速度減半，這是對生物多樣性的最大威脅之一。另一個目標是到2020年將世界17%的陸地面積保護在自然保護區內。此外，生物多樣性公約締約方還為開發更好的衡量進展的指標投入了資金。
科學家和環保主義者警告說，20個愛知目標是朝著正確方向邁出的一步，但它們仍然沒有達到目標。英國坎特伯雷肯特大學杜雷爾保護與生態研究所的野生動物管理律師兼主任斯圖爾特·哈羅普說：“愛知目標仍然不是很集中，它們沒有增加各國遵守這些目標的義務。各國不願意接受義務。”
生物多樣性公約的另一個長期存在的問題是，它缺乏一個專門機構，類似於政府間氣候變化專門委員會，該機構將提供科學建議並幫助它確定可量化的目標。生物多樣性公約直到兩個月前才獲得同等的科學部門，當時政府間生物多樣性和生態系統服務平臺啟動。位於巴黎的國際生物多樣性研究專案DIVERSITAS的植物生態學家兼執行主任安妮·拉里高德里說：“它一直不是一個以科學為基礎的公約。”
此外，各國缺乏觀測基礎設施來跟蹤其國家生物多樣性的狀況。生物多樣性公約目前依賴於保護組織彙編的資料，包括國際自然保護聯盟的受威脅物種紅色名錄。拉里高德里說，對觀測系統的投資不足意味著在地方和全球生物多樣性的資料中仍然存在很大的差距。
國際自然保護聯盟的動物學家兼全球政策主任西里亞克·森達雄加說，缺乏生物多樣性保護資金也制約了進展。在名古屋，各國同意在今年10月在印度海得拉巴舉行的生物多樣性公約峰會上報告其生物多樣性支出情況。他們還將討論增加支出的方法，包括將目前對環境有害的補貼轉向保護行動。森達雄加說，這每年可以為生物多樣性創造500億美元。
她說，最終，保護全球生物多樣性的進展停滯不前，因為“政治意願根本不存在”。她說，在很大程度上，由於公眾意識有限，政界人士沒有感到有必要解決這個問題，因此，“生物多樣性在里約峰會上並不突出”。
森達松加說：“我們已經討論如何實施《生物多樣性公約》20年了。照這個速度，我們到里約+80的時候還在討論。”
被忽視的公約
在里約會議產生的三個條約中，《聯合國防治荒漠化公約》（UNCCD）是相對較弱的一個。荒漠化科學家表示，這項旨在預防和扭轉土地退化並減輕乾旱影響的條約，很少受到各國政府的關注，資金也十分匱乏。與氣候變化和生物多樣性相比，其目標的進展更加難以實現（見“成績單：《聯合國防治荒漠化公約》”）。
聯合國糧食及農業組織在羅馬指出，旱地生態系統覆蓋了世界陸地面積的三分之一以上，極易遭受過度開發和退化，這威脅到約10億人的糧食安全。而且情況正在惡化：土地退化面積的百分比從1991年的15%躍升至2008年的24%，這是目前可獲得的最新全球資料。發展中地區最容易受到影響，因為貧困農民缺乏獲得更高產農業用地的機會，而且往往缺乏使用保持土壤的耕作技術的知識或資金。
富裕國家則是因為不認為荒漠化是一個迫切的問題而忽視了該公約。印度安得拉邦半乾旱熱帶作物國際研究所所長威廉·達爾說，直到最近，他們還很容易透過在本國開闢新的地區或在其他國家購買土地來擴大農業生產。
該公約在財政上也受到了限制。達爾說，它是“所有公約中投資最不足的”，他曾在2007年至2009年擔任向《聯合國防治荒漠化公約》提供建議的科學技術委員會主席。2011年，全球環境基金（一個為幫助各國實施里約公約提供資金的國際組織）在《聯合國防治荒漠化公約》專案上僅花費了3.69億美元，約為其用於生物多樣性的資金的10%。
各國直到2009年才就一套衡量防治荒漠化和土地退化進展的11項影響指標達成一致。從2012年開始，公約締約方必須提交國家報告，其中包括兩項指標：生活在脆弱地區的貧困線以上的人口比例；以及植被覆蓋的土地面積。這將開始提供衡量進展的基線。
一位不願透露姓名的荒漠化科學家和《聯合國防治荒漠化公約》的前僱員表示，即使是這樣基本的要求也會給缺乏科學知識和技術能力來追蹤沙漠擴張的貧困國家帶來壓力。去年，各國同意設立一個研究金專案，從今年開始，支援發展中國家的研究生和青年科學家在專門機構學習和培訓有關土地退化和荒漠化的知識。
然而，土地退化問題最終不能孤立地解決，因為它與1992年將各國領導人聚集到里約的其他問題密切相關——如何在不破壞地球的情況下促進經濟發展。本月談判代表的任務是找到一種更成功地處理能源、環境、貧困和資源等相關問題的方法。