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調查人員仍然不確切知道為什麼I-35W橋於8月1日在明尼阿波利斯的密西西比河上坍塌，造成13人死亡，約100人受傷。但是，多年來一系列不太引人注目的事故已經引起了該國橋樑工程師的擔憂。新材料有望使日常維修成本更低、侵入性更小，這在基礎設施資金緊張的時代是一個重要的考慮因素。“讓橋樑惡化然後簡單地更換它的日子正在過去，”帕森斯·布林克霍夫諮詢公司的顧問、俄勒岡州前橋樑工程師馬克·廣田說。
根據美國土木工程師協會2005年的一項研究，美國27.1%的橋樑在結構上存在缺陷或功能上已過時，總計超過160,000座橋樑。在未來20年內，維修這些橋樑的估計成本幾乎每年為100億美元。明尼阿波利斯橋樑建於1967年，是一座帶有多個鋼樑的桁架樑橋，多年來一直受到該州交通官員的關注。坍塌事件發生後，美國交通部長瑪麗·彼得斯迅速呼籲對全國所有類似於I-35W橋的鋼桁架橋進行檢查。桁架樑橋是最古老的橋樑型別之一，設計相當簡單，與懸索橋和斜拉橋相比，建造相對便宜，但工程師不會對特別容易突然坍塌的型別進行概括。