眾所周知，預測充滿了危險，尤其是當它是關於未來的時候。但如果未來已成過去，那麼分析關於過去未來的預測就像拆開一份禮物。（緊張起來了嗎？）一位朋友最近給我發來一篇來自1900年12月《女士家庭雜誌》的文章，其中一位小約翰·埃爾弗雷斯·沃特金斯列出了一系列對2000年的預測。（請參閱www.tinyurl.com/3yuaxx檢視完整列表。）現在2000年已如沃特金斯一樣逝去，讓我們來看看其中的一些預言。
“美國的人口可能會達到3.5億到5億。” 這比我們目前約3.04億的人口略高。但考慮到1900年美國人口僅為7600萬，這已經是一個不錯的估計了。儘管如此，沃特金斯還是大大偏離了軌道，他當時預測尼加拉瓜和墨西哥將在巴拿馬運河完工後尋求加入聯邦。實際上，如果墨西哥真的加入美國，那麼一些美國人想要在拉丁美洲邊境修建的圍牆可以從大約2000英里縮減到僅剩墨西哥與瓜地馬拉和貝里斯接壤的大約400英里邊境線。 這就叫做跳出邊界思考。
“我們的日常字母表中將不再有C、X或Q。它們將被廢棄，因為沒有必要。” 一個堂吉訶德式的想法。
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“蚊子、家蠅和蟑螂將幾乎被消滅。” 除非“幾乎被消滅”是指務實地用鞋後跟猛擊這些昆蟲，否則這個預測顯然是完全錯誤的。就像
“老鼠和家鼠將被消滅。” 幾周前，我甚至沒有殺死我在水槽裡發現的那隻卡通般可愛的小家鼠。（我也沒有讓它免費搬進來和我一起住。）而且，如果您在等待紐約地鐵時感到無聊，您可以玩“在軌道上找老鼠”的遊戲。（儘管通常在10秒內就有人獲勝。）
“即食餐將從類似於我們今天的麵包店的場所購買。” 正確。“食物將透過氣動管道或汽車貨車以冷熱兩種方式送到私人住宅。” 部分正確——熱食透過汽車貨車送達時是冷的。“用餐結束後，用過的餐具將被包裝並退回烹飪場所進行清洗。” 這是單身漢的夢想，可惜沒有實現。幸運的是，1904年，一位天才發明了紙盤。
“我們的大城市將不再有有軌電車。” 大部分是正確的，但舊金山的電纜車和波士頓的綠線是明顯的例外。儘管任何實際等待綠線火車的人都可能得出結論，它們已不復存在。“所有匆忙的交通都將在地下或高架，當進入城市範圍時。在大多數城市，它將被限制在寬闊的地鐵或隧道中，光線充足且通風良好。” 誠然，照明和通風足以玩“在軌道上找老鼠”的遊戲。“因此，城市將免受所有噪音的侵擾。” 這被當時未預料到的汽車音響系統與超低音炮的發明所推翻。以及成群結隊的行人對著手機大喊大叫。
“從郊區住宅到辦公室的行程只需幾分鐘。一便士即可支付車費。” 花兩美元，我可以在早高峰期間在短短一個多小時內走完布朗克斯區和曼哈頓中城之間的12英里路程。（“匆忙的交通”與其說是描述，不如說是一種熱切的祈禱。）
“汽車將比馬匹便宜。” 大部分是正確的，但“我的夢想”是一個明顯的例外，它在12月2日在水管橋賽馬場的第六場比賽中墊底，對我來說變得一文不值。
“兩天內到達英格蘭。” 差不多了。飛行六小時，加上另外兩個小時到達機場，安檢排隊兩個小時，以及更多的航班延誤時間。除非下雪，否則一切都無法預測。不幸的是，在水管橋賽馬場並非如此。
“費城將種植橙子”，這要歸功於技術。 錯了，但由於全球變暖，可能仍然會成真。
“每個人都會步行十英里。” 最終會的。