就在幾年前，卡姆登還深陷於持續暴力的惡性迴圈之中。因此，新澤西州第七大城市（目前人口：77,332）採取了一項激進的措施：2011年，它解僱了163名警官，約佔其警力的一半。接下來的一年被證明尤其致命，平均每32小時就有一人被槍擊。但市長達娜·雷德有一個計劃。她解散了剩餘的警察部門，為新的縣級警力讓路，並聘請了前邁阿密警察局長約翰·蒂莫尼和警察顧問喬·科爾德羅，要求他們設計能夠與當地社群建立更牢固聯絡的策略。
2013年5月1日，此前負責城市治安的斯科特·湯姆森宣誓就任全新的卡姆登縣警察局局長。“我知道我們只有一次機會把事情做好，建立我們需要的文化型別，使卡姆登成為一個更安全、更充滿活力、更繁榮的地方，”他說。從一開始，湯姆森就實施了更多的社群警務和新的教育研討會。卡姆登將成為美國唯一一個對其全部372名警官進行“道德保護者”培訓的警局，這是一個用於教導海軍陸戰隊員負責任地使用武力和社群建設的專案的變體。
前海軍陸戰隊員傑克·E·霍班開發了這個執法專案，他正在教授卡姆登警官的第一批課程，他們將隨後指導其餘警力。“警察可能需要奪走一條生命才能拯救另一條生命，”他指出，“因此，需要更高水平的技能和培訓。” 警官需要具備強大的職業道德和口頭衝突解決技能，並學習如何平衡警務和家庭生活以管理壓力水平。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
佐治亞州立大學的研究員史蒂文·奧爾森和他的團隊計劃在更多警官接受培訓後評估該專案的影響。但減輕壓力應該有助於警官更好地控制衝動和內隱偏見——這兩者都可能導致暴力。在2011年的一項研究中，賓夕法尼亞州立大學的研究員邁克爾·L·阿特對來自南方兩個大都市警察部門的32名警官進行了研究，發現較高的壓力水平與報告的越軌行為之間存在關聯——包括酗酒、濫交和不誠實——無論是在工作還是工作之外。當壓力解除後，主要是透過重新分配職位，這些警官停止了出格行為。
該專案也與警務界推廣的最新理念之一——程序正義相吻合：當居民受到公平對待時，他們會更積極地看待警察，並且他們與警察的互動會變得更安全。但程序正義可能難以實施。在2014年的一項研究中，西北大學的政治學家韋斯利·斯科根和他的同事評估了芝加哥8,700名警官、230名新兵和一些文職人員為期一天的培訓。他們發現，許多警官在短期內對指導反應良好，但隨著時間的推移，對某些原則的支援有所減少。研究人員對隨機抽取的警官進行了一項調查，以評估培訓的長期影響。雖然程序正義的某些理念得以延續，但許多警官仍然不信任公眾，而信任對於在社群中建立善意至關重要。卡姆登縣警察學院的首席教官凱文·盧茨中尉說：“在卡姆登，這將持續不斷地得到加強，以便成為我們警察部門的文化。”
作為文化轉變的一部分，警官們也更多地進行徒步巡邏，並參加週末燒烤和百樂餐。“與另一個人建立真正信任的唯一方法是透過接觸，”湯姆森說。“徒步巡邏為警官創造了與人們互動的機會，這種互動與危機時刻或基於執法的互動是分開的。”
與程序正義一樣，社群警務也褒貶不一。在2014年的一篇論文中，喬治·梅森大學的夏洛特·吉爾和她的同事分析了65項關於社群警務的研究，並得出結論，總體而言，此類專案對社群滿意度有積極影響，但並不能阻止犯罪。但他們寫道：“當警察與社群建立積極關係時，他們可以影響近端結果，如公民滿意度和信任，這可能為有效的問題解決奠定基礎。” 這在湯姆森和他的工作人員身上得到了證實。在今年7月4日，當一名警官槍殺了一名手無寸鐵的西班牙裔男子後，他們有效地利用了他們的社群領袖網路。經過坦誠的討論，警方領導釋出了911錄音帶，並將涉案警官停職；社群領袖呼籲冷靜，公眾聽從了。
湯姆森的策略是否會在長期內改變卡姆登的犯罪率還有待觀察，但到目前為止，統計資料令人鼓舞。自從他上任以來，警方接到了4,500多起關於槍支的報警電話，但警官只開了9次槍，造成1人死亡。此外，經濟狀況有所改善，暴力犯罪下降了30%，涉及槍支的謀殺案下降了50%。“我們永遠不會到達終點線，”湯姆森說。“我們將每天朝著這個目標努力，明白這是一個我們珍視的、始終脆弱的環境。”