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太空是廣闊的。然而，地球軌道正變得越來越佈滿碎片（speckled graphic）。如果一顆衛星被一塊10釐米大小的太空垃圾擊中，可能會被摧毀，這塊垃圾大約有壘球大小。即使是一釐米大小的碎片也可能使航天器失效。而且，在太空中執行的、報廢的或碎片化的物體越多，在大氣層中衰減的物體就越多（pink stripe）。碰撞問題變得如此嚴重，以至於在2016年，追蹤這些物體的歐洲航天局 (ESA) 宣佈，它可能會從 2023 年開始捕獲低軌道上的廢棄衛星。隨著越來越多的國家和公司發射電子裝置，太空垃圾正在迅速增加。 2017 年 2 月，印度用一枚火箭將 101 顆鞋盒大小的“立方體衛星”送入低軌道。
致謝：Jan Willem Tulp；來源：“太空碎片資料”（information correct as of January 2018），歐洲航天局 www.esa.int；Space Debris: The ESA Approach。ESA Br-336。歐洲航天局，2017年3月；ESA太空碎片辦公室discoweb.esoc.esa.int（raw data）