七年前，來自通用汽車、福特、克萊斯勒和其他汽車製造商的代表與巴拉克·奧巴馬總統一起宣佈了具有歷史意義的新車輛里程標準。行業支援的目標將使美國汽車和輕型卡車的燃油效率到 2025 年翻一番，達到每加侖 54.5 英里。
但今年 4 月，環境保護署宣佈計劃撤銷部分或全部新標準，稱這些標準“錯誤”，並且基於“政治權宜之計”。讓我解釋一下為什麼這個糟糕的想法應該團結共和黨人和民主黨人共同反對。這項倒退將在經濟上傷害我們，並在身體上傷害我們。
奧巴馬時代的標準在許多方面都是有道理的，首先是我們的錢包。誠然，由於製造商研究更輕的材料和製造更堅固的車輛，每輛車的初始成本將增加 1,000 到 2,000 美元。然而，根據消費者聯盟 2016 年的一份報告，作為回報，我們將在每輛車的使用壽命內節省約 3,000 到 5,000 美元的汽油費。（由於 2011 年和 2012 年汽油價格較高，當時提出這些標準時，估計節省的費用要高得多——每輛車約 8,000 美元。自 2016 年以來，價格有所上漲。）這項研究還將幫助汽車公司在國際上競爭。
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國家安全和貿易逆差也是維持現有標準的理由。儘管國內石油工業不斷發展，但美國去年每天進口超過 1000 萬桶石油，其中約三分之一來自歐佩克國家。進口使我們的貿易逆差增加了近 1000 億美元，將辛辛苦苦賺來的美元送往加拿大、沙烏地阿拉伯、委內瑞拉、伊拉克和哥倫比亞。更好的汽油里程可以消除我們一半的歐佩克進口。這也將使我們的國家更安全，能源更獨立。
然而，支援燃油效率標準的最大的理由是車輛尾氣與人類健康之間的聯絡。超過十分之四的美國人——大約 1.34 億人——生活在空氣中顆粒物汙染和臭氧不健康的地區。骯髒的空氣使人生病，甚至會殺死他們。麻省理工學院 2013 年的一項研究估計，目前每年約有 20 萬美國人死於空氣汙染。這些死亡的首要原因——其中超過 50,000 人——是道路交通造成的空氣汙染。
空氣汙染，尤其是霧霾，是加利福尼亞州如此重視空氣質量標準的原因。聯邦《清潔空氣法》賦予該州為車輛設定自己標準的權利，但須經 EPA 署長批准。這種安排並非新鮮事。它始於 1969 年款車型。此後，每一屆白宮政府——共和黨和民主黨——都批准了加利福尼亞州的豁免，並允許其他州效仿加利福尼亞州的榜樣。
儘管公司取得了巨大進步，並透過有針對性的法規，加利福尼亞州的空氣質量仍然是全國最差的。根據美國肺臟協會的資料，臭氧汙染最嚴重的四個都市區是洛杉磯、貝克斯菲爾德、維塞利亞和弗雷斯諾。全年顆粒物汙染最嚴重的七個地區中有六個也在加利福尼亞州。以防有人認為這是藍色州加利福尼亞州的問題，請再想一想。空氣汙染在使我們生病時，是無視紅色和藍色的。汙染榜單上排名靠前的其他城市包括鳳凰城、匹茲堡、鹽湖城、克利夫蘭、辛辛那提、達拉斯和我童年的家鄉休斯頓。
以下是降低里程標準意味著什麼：每年將有數千名美國人因心血管疾病和其他疾病而不必要地死亡。我們的老年人將面臨更多的支氣管炎和肺氣腫。更多的兒童將患上哮喘——根據疾病控制和預防中心的一項估計，超過十二分之一的兒童患有哮喘。您的數百萬兒子和女兒都患有哮喘。我的兒子也是。
在我的職業生涯中，我很少見到比這項提案更目光短淺和適得其反的提案。請說還有時間改變我們的想法。