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看來關於棍棒、石頭和傷人話語的古老格言可能需要修改。根據今天發表在《科學》雜誌上的一份報告，社交排斥會引發與身體疼痛相似的大腦反應。
加州大學洛杉磯分校的 Naomi L. Eisenberger 及其同事招募了 13 名大學生參與一個虛擬的接球遊戲，同時使用功能性磁共振成像 (fMRI) 掃描他們的大腦。起初，學生們被告知他們只能觀察遊戲。然後，受試者認為由看不見的人控制的電腦生成的玩伴開始向他們扔球。但是，大約 40 次投擲後，其他玩家開始毫無解釋地忽略受試者。研究人員發現，這種排斥反應導致大腦中稱為前扣帶皮層 (ACC) 的區域活動。此外，報告說因被冷落而感到最痛苦的學生在這個大腦區域表現出最大的活動，該區域也參與疼痛處理。
作者指出，儘管相似的大腦過程同時參與了排斥和疼痛，但這兩種體驗之間仍然存在差異。儘管如此，他們總結說，更好地理解身體疼痛和社交疼痛共有的潛在共通之處，可能有助於解釋“為什麼失去我們所愛的人會‘痛苦’”。